第二章 寄生殺人 〉〉曼哈頓內部解放戰（12/16）

那人一面讓眼睛離開為了提高安定性，故意多用金屬零件以確保一定重量的狙擊槍上的瞄準鏡，輕輕嘖了一聲。狙擊物體與人類的感覺果然不一樣。難怪都到了現在各類器材豐富的時代，狙擊手這種專業人士仍然沒有絕種。無論得到多少輔助，還是沒辦法完全追上目標隨興的動作。

……對方似乎有人持有反器材武器。要是被反推彈道變成雙方交火，這邊的火力會輸給對方。單論有效射程不用說，碰上那種破壞力就連牆壁都不可靠。

自己本來就不擅長狙擊。雖然藉由各種鏡頭、感應器或內建程式的輔助而還算有模有樣，但想也知道贏不了專家。就跟即使到了藉由自動對焦或防手震功能可以輕鬆拍照的時代，專業攝影師仍然不會絕跡是一樣的道理。

配合對手擅長的領域挑戰生疏的戰鬥就太蠢了。

要把對方拖進自己的領域，爆冷門的機會才會到來。

「好啦，那就用『HAND AXE』上場嘍。」

19

嘶！咚！整棟校舍忽然遭到不規律地搖晃。

他們為了避免遭受狙擊的可能性而不能輕易靠近窗戶，不過從柱子背後往外窺視，可以看見好幾團塵土像棉花糖一樣膨脹揚起。

「爆炸？」

「沒用的。法蘭克也不用做準備。在這攝影機與感應器普及的時代，我不認為對方會用不具任何化學效果的普通塵土來擋狙擊。那邊只是聲東擊西，對方大概是想從其他地方入侵吧。」

芮絲也露出氣惱的表情，不過這番說明似乎不帶個人感情。

「對方搞不好已經隨便威脅民間人士到處亂跑了。即使看到塵土當中出現人影，也不要不分青紅皂白就開槍喔。」

「嘖！腦袋有病的瘋婆娘，講得好像自己是人類良知代表一樣，以為自己是誰啊。」

「你想現在就勉強跟我打一場嗎？不希望被十字炮火同時從兩個方向射死，你這位紳士現在就先把一點真實心聲藏在心裡吧。」

毫不在意地當起壞蛋的明莉若無其事地舉起槍口，一面對準自己人賀維亞阻止他失控，一面還像只小動物似的悄聲說：

「那、那人的目的，究竟是什麼……？」

『不知道耶？380。』

對於明莉受驚般地說出的話，褐膚救生圈少女縮著身子簡短回答。紐約維安人員用上了所有保全系統都只得到這種成果，使得這句話格外有分量……不用說，前提是她並非像琵拉妮列那樣處於積極自我否定的失控狀態，說的都是實話。她當然也有可能從頭到尾都在講假話。

黑軍服少女也一面待在不會從窗戶被槍擊的位置，一面聳肩說：

「真要說起來，誰有辦法掌握一個真面目成謎者的思想背景？不過用爆炸時的聲紋做離線搜尋的結果，那似乎是『正統王國』採用的塑膠炸彈『HAND AXE』。心裡有底的應該是你們吧？」

那人的目的就是在這種畸形的時代，引發更大的逆轉現象。

『應該猜得到是打給誰吧？251。』

賀維亞重新握好了手槍的握把。

他拿巨大的反器材步槍當盾，硬是擋下了廉價的九厘米子彈。

「也是，如果放棄與梅莉談判，針對掌握『曼哈頓000』的另一方──卡帕萊特這邊下手或許是理所當然。從卡帕萊特與茱麗葉的開發過程或相容性來想，利用『格林033』的駕駛員ELITE從旁奪取曼哈頓的控制權也很合理。況且或許也能從負責檢修的馬汀尼系列以外的切入點逼近AI網路。照這樣看來，襲擊者的目的應該是破壞『曼哈頓000』。而且不是自己親手擊沉機體，而是破壞內部人士──換言之就是我們和你們的關係，企圖使我們自尋毀滅。」

「不能保證無貌的第三者沒有在監聽羅伊斯的電子機器竊取情報。讓對方知道我們在這裡沒有任何好處。」

「噢，大概是解除拘禁送往一般避難所，所以拿回手機了吧。真麻煩。」

明莉似乎想說些什麼，結果什麼也沒說。

「避難所是人口密集度最大的地點。所以隨便引起一點騷動時，反應應該也會是最大。就跟放出聲納探測對方的位置沒兩樣。隨意找個地方引發爆炸，挑出叫聲最大的地方，再正式襲擊該處。假如對方要來這套就不能放心了。」

「可別接喔。」

「哪有多難啊。」

而青年侍從已經擋到了黑色軍服、金色長髮的少女面前。

『俯視角度的監視器有一個弱點，就是極度的人口密集狀態。因為每個人都會變成隱藏別人的牆壁！曼哈頓的地鐵也是，上班尖峰時段的咸豬手成了亟待解決的問題呢。』

黑軍服少女一問，身穿鮮紅紙制兩件式手術衣的救生圈少女用雙手把引以為傲的遊戲機抱進懷裡，說：

芮絲講得乾脆。

「我得跟妳們這些不用喝酒光靠妄想就能高潮的高學歷人士說聲抱歉，但妳這套說法未免有點跳Tone吧？哪有可能我們幾個七嘴八舌鬧個一場，就讓這個超級大塊頭殺戮兵器發生大爆炸啊。」

就跟琵拉妮列或塔蘭圖雅一樣。無論馬汀尼系列有無良心良知，她們終究精於計算。儘管本性方面完全不能信任，光論狀況分析能力的話，發言內容似乎正確無誤。

『在大學出入的族群雖然比中學或高中的年齡層豐富，但除了部分跳級生之外還是沒有幾個小朋友喔。119。一旦突然發生爆炸讓一百或一千個小孩子大哭大鬧，對方馬上就會知道那裡就是校外人士聚集的避難所了。』

「梅莉。妳引以為傲的監視器怎麼樣？」

只穿著鮮紅紙制兩件式手術衣的褐膚少女，維持著把自己的臀部卡在巨大救生圈裡的悠哉狀態插嘴了。比起剛才的姿勢，現在手腳都伸到了巨大救生圈的外面，不知道是單純習慣了刺激，還是開始卸下心防與大家更親密了。

「更何況就算全都是我猜錯好了，現實情況中如果一個第三者拿著塑膠炸彈前往擠滿民間人士的避難所，無論目的是什麼都得阻止才行。」

該怎麼做才能對目前的狀況造成最大混亂？

『太好了，爸爸還活著……』

聽到她滿懷感激的話語，賀維亞像是沒辦法繼續生氣下去般輕嘆了口氣。他很想維持復仇者的單一意志，卻事事不如意。他用這副表情發出警告：

砰砰砰！從極近距離內接連傳出清脆的槍響。

她知道。

說是體育館，但規模可是大到能夠供國際大賽包括開幕閉幕典禮在內的所有流程直接使用。這些正方形用地每邊長逾五十公尺的體育館，已經能夠與小型體育場媲美了。

『那個人，要殺了我爸爸……怎麼可以……就為了這樣，要一次殺掉整整五萬人……？』

「那其他還能有什麼理由？」

不知道在厚實的裝甲板當中，少女現在做何反應。

就在這時，有了個狀況。

「天花板。把炸彈當成綵球那樣掛在上頭均勻地灑下碎片雨，人牆就沒用了。」

『555。附帶一提！』

「……別開玩笑了。所以那人的目標，真的就是呵呵呵的父親嗎！」

「你害得我們少了一把寶貴的武器。少掉的戰力就請你們來彌補吧。」

讓臀部卡在大型救生圈裡的褐膚少女梅莉，拿在手裡的遊戲機發出了單調的電子音效。她像是偷窺自己的胸口那樣，視線悄悄落在雙手捧著的薄型熒幕上。

『……爸爸？』

「對妳來說目前那一個家人應該比五萬個陌生人更重要吧。人際關係不是全都能用數學計算。而這對人類來說，應該不是什麼錯誤的情感才對。」

『太好了……』

只要在受到馬汀尼系列管理而理應安全無虞的避難所，殺掉呵呵呵的父親就行了。是誰下的手已經無關緊要，重點是馬汀尼系列有沒有過失，整件事又是否出於「情報同盟」的全體意志。一旦呵呵呵心中充滿憤怒、憎惡與疑心病，呵呵呵持有的所有技術或許就會透過「情報同盟」的卡帕萊特，將隨時與人工智慧對話、以互相駁回意見的方式運作的曼哈頓導向失控。

「抱歉我得用問題回答問題，你們來到這裡的理由是什麼？」

「哼。雖然被那件傻氣動力服擋住看不見長相，看來裡面還真的就是本人。」

歷史悠久的大學，總是會在多次複雜怪異的增建與改建過程中自然形成一座迷宮。第一到第三體育館算是坐落於校區邊緣，但周圍滿是人工林因此難以看見正面的出入口，反而是建築之間從二樓區域相連的走廊還比較為人所熟悉。

『就是這樣！換句話說關鍵就在小孩子的尖叫！497。』

響個沒完沒了的單調電子音效，彷彿直接反映了羅伊斯擔心女兒的心情。呵呵呵似乎也在咬牙忍耐。不久，切換成自動語音信箱之後，梅莉手中的遊戲機也不再發出單調的電子音效。

那麼就以此為前提動腦筋想想吧。

扣下扳機的動作毫無半點遲疑，使得就在旁邊的明莉反應不及，竟然就這麼眼睜睜看著他動手。

芮絲尖銳地警告一聲。

芮絲用半傻眼的語氣說：

然後毫不遲疑地把槍口轉向了芮絲。

四公尺高的公主卷，像是微微扭動身子般開始發抖。

「但這跟那是兩碼子事。」

「喂，別接到生存報告就鬆懈了。平安救到人才算遠足結束。」

在受到巨大系統的支撐下，由個人決定戰爭的勝敗。

芮絲不耐煩地說話的同時，救生圈少女繼續報告：

20

對於明莉的發言，芮絲提出異議。

「每、每一棟少說容納了五萬人耶。光是這幾棟就差不多有小鎮的規模了。那個犯罪者一旦溜了進去，要找出這麼一個人恐怕難如登天吧？」

如同昔日曾經在「島國」致力於開國的武士或某個世界的音樂家。用以行兇的刀槍只要對無辜之人露出一次獠牙，有時就會導致無可計量的衝擊性。這整件事不是偶然發生，而是探身窺探棋盤的某個無貌者在蓄意引發這種狀況。

「這真是OBJECT時代的弊端。單一特定人物的重要性變得過於極端。就是因為她對你們來說也是關鍵人物，才會為了顧及個人表現而來接她父親不是嗎？」

在場所有人全都面面相覷。

這種直話直說割傷人心的話語，或許與高智商的連環殺手有些相近。乍聽之下像是很有內涵，但想太多只會被自己心中的黑暗面把腦袋逼瘋。

「……」

最可怕的不是手上的火力大小，也不是那人實際上動手殺害的人數多寡。

『……』

「這只是簡易搜尋所以不算太精確，如果能採集一些爆炸位置的泥土，分析碳、硫磺與氮素等化學成分就會更明了了。只可惜我們大概沒那麼多時間。」

聽到這句話，賀維亞•溫切爾的太陽穴不規律地抽動了。

『從戰略觀點來想，假如目的是掌握作為世界最大級OBJECT的「曼哈頓000」，對方毫無理由襲擊哥倫比亞統合大學喔。200。我認為對方並不是企圖逼機體停止運轉或是加以劫持。雖然也有可能是沖著把那個借給卡帕萊特的我而來，但掌握內情知道我兼任ELITE的人並不多。』

這種事她很清楚。

「……狀況都這麼完整了還要當作沒看到，那就跟明明在男女朋友的手機里發現偷吃證據卻放著不管一樣強人所難。」

「稍微滿足了點沒有？」

……不過真要說的話，包括不知是本身素質還是在積極的自我否定下失常，馬汀尼系列的一言一行真的值得信任嗎？這種根本性的疑問從來不曾消失。

不知道是有何打算，芮絲以及梅莉似乎已無意再用強擊公牛或多用途陀螺等無人機攻擊賀維亞等人了。這麼一來就不用再冒著危險移動了。

瘋歸瘋，不知道是不是犧牲了什麼而得到了聰明的頭腦。大概是因為她注意到懦弱少女的發言以狀況分析而論，樂觀推測佔了太大一部分吧。

呵呵呵顫聲低喃：

「那、那會怎麼做……？」

身上只穿鮮紅手術衣的梅莉繼續讓臀部卡在大型救生圈裡，補充說明的語氣已經變得非常輕鬆。比起剛開始遇見馬鈴薯們的時候，現在顯得一整個放鬆。人際關係適應得真快。擺著不管也許等會就要進入倦怠期了。

『我知道。呵、呵呵呵。當然了，不用你來提醒我。』

不知究竟是想聽到答案還是不想聽到……也可能是不問清楚反而更不安。對於明莉的這種語氣，賀維亞閉起一眼指了指正上方。

「就像妳們說的，體育館裡擠滿了人。在這種密集地帶就算引爆炸彈，我不認為會造成多有效的爆炸波。就連普通的紙片，重疊個幾百張也能代替防彈背心不是？人肉也一樣，疊在一起就會變成抑止爆炸波的牆壁。那人如果想一次殺掉所有人，就不可能把炸彈放在平坦地面上。」

重新進入狀況。

『妳這話是……什麼意思？』

「可、可是，那人也不知道目標在這大學廣大校區的哪裡對吧？那就還有時間啊。就像我們也是來到學餐廚房，想從食物的搬運路線找出避難所的地點。」

芮絲從端正的鼻子噴出一小口氣，說：

「很難說。假如那個忘記規定的獵人擅長使用炸彈的話，不分對象把所有設施全炸掉就能達成目標了……不。剛才聲東擊西的爆炸可能也是作戰的一個環節。一方面讓自己安全入侵校舍，另一方面也能窺伺我方的反應。」

咚！沉重的爆炸聲再次響起，大學走道的地板微微震動了一陣。

賀維亞刻意保持面無表情，但明莉忍不住往動力服──四公尺公主卷看了一眼。歪著頭把天花板的板子或熒光燈一塊塊刮下來的巨大少女如此低喃：

HAND AXE。

『室內環境剛剛好！177。裡面的天花板為了提升強度，把細鋼筋組合得像是立體格子鐵架一樣喔。雖然對人類來說是穩固的立足處，但是強擊公牛那種四腳自主武器就不能運用了。』

突然被襲擊的當事人芮絲，連眉毛都沒動一下。

「……妳說什麼？」

「假如那邊那個概念機裡面的人跟我們想的一樣，那這麼想應該不算貶低了她。畢竟卡帕萊特一直在以茱麗葉的實驗結果進行即時強化。比起我們這些一般監視者，她離卡帕萊特更近。甚至有可能一個人對付我們馬汀尼系列數千人。與『格林033』實際配備的茱麗葉親和性極高的駕駛員ELITE如果火力全開試圖攻擊AI網路•卡帕萊特的安全性漏洞，很有可能對包含『曼哈頓000』在內的『情報同盟』全體造成威脅。既然硬體或網路的整體結構不明，線上的優劣就代表了一切。畢竟無法因為情況於己不利就出狠招把插頭一拔緊急關閉電源嘛。」

「不用勉強讓正義感偏向大眾需求沒關係。」

坐救生圈的梅莉對薄型遊戲機的畫面吹一口熱氣，用紙制的胸前衣物擦擦，說：

是馬汀尼系列本身如此，抑或是被某個外人動了手腳才變成這樣？

「是啊，妳說得對。這才是標準答案。」

『114。羅伊斯先生的手機發出訊號。好像是通話喔！』

塑膠炸彈。