第二章 寄生殺人 〉〉曼哈頓內部解放戰（5/16）

芮絲輕輕舉起雙手，闔起眼睛像小惡魔似的吐出舌頭，說：

「這裡是每個單位面積攝影機數量居世界之冠的城市，剛才關於花草的講解你也聽到了吧。如果不參考紐約客的作法提高資訊素養，可是會從現實與網路表裡兩層被政府機關偷窺喔。還沒搞清楚規則的話行事就先低調點以免遭受誤會如何？只要被無需伺服器，只靠簡易迴路互相聯繫的強擊公牛衝撞個一下，下半輩子就得在床上度過了。反正他們一定用了巨量資料的模擬測試或是棒球統計學什麼的一堆理論設下了天羅地網包圍我們。不會致命的武器也是一種施虐癖的表現。畢竟再怎麼痛扁也不會要了對方的命，使用起來大概也不會猶豫吧。」

「莫名其妙的狂牛症病牛……」

「按照扣分規則的話我猜你的殘機已經減少了。不知道距離遊戲結束還剩幾條命喔。」

賀維亞與芮絲等人如今已成功登上超乎規格的OBJECT，不過就目前看起來，似乎沒有像樣的基層士兵在路上走動。來往的行人全是種族沙拉碗──「安全國」的紐約客。只有以互相緩慢磨蹭胴體的強擊公牛為主的無人機群，代替人類擔任警衛在街上巡邏。

理所當然地，路上行人即使看到多達數十人的敵國士兵也毫無反應。

數位監視社會雖然讓人毛骨悚然，但同時也可以這麼想：對方是反政府游擊隊或敵國士兵，也就是脫離社會巨大結構的少數派。聰明的作法就是溫順地服從規定，這樣才不會無故惹來一身腥。

殊不知事實上只要看不見的某某人按個鈕，誰都無法保證自己不會變成犧牲品。

「……這方面或許是徹底的『情報同盟』作風吧。」

「是嗎很好很高興妳弄清楚自己的立場了等我拿回我的槍頭一個就往妳這敵兵的屁眼塞一顆子彈妳他馬的……」

讓甜甜圈形大型救生圈像冰壺比賽的石壺那樣滑動，身上只有鮮紅紙制兩件式手術衣與遊戲機的梅莉•馬汀尼•艾克斯特德萊過來了。本來以為她在小坡道上可能會摔個大交，但笑容可人的褐膚少女本身依然維持著穩定平衡。跟無需伺服器只靠簡易迴路支撐驅動系統的自主武器又有所不同。也許就跟那個遊戲機一樣，救生圈也是跟「曼哈頓000」連結的器材之一。

兩手抓住想必正在監控全曼哈頓的家用遊戲機把灌滿液體的救生圈操縱自如，頭上像棒球帽反著戴似的掛著VR眼鏡的金髮妹妹頭，像是被馬鈴薯們的視線嚇到般縮起了身子。

『久等了，芮絲。650。哎呀，好稀奇的組合喔！』

「別看我這樣，我可是心驚膽跳得很。」

『029。你們是不同層的，放心，就算處於同一個座標也不會有機會接觸。就是這樣！好，我們走吧！』

賀維亞才剛對地面吐口水比中指，複合裝甲蠻牛就像是要撞倒桌子般沖了過來。要特地去算在哪裡抽錯了牌太麻煩，總之他的殘機似乎就這樣歸零了。無需伺服器的強擊公牛們，似乎光靠簡易迴路就明白什麼叫做禮貌。

從一群大老粗身旁離開後，把臀部卡在救生圈裡的褐膚少女露出了像是身心得到舒展的神情。不只是譬喻，可以看出褐色皮膚的手腳就像干硬的蝶蛹逐漸伸出翅膀那樣，獲得了具體性的解放。

……當然，芮絲不能讓對方察覺到自己的緊張。

『嗯──！怎麼了，芮絲？202。』

「沒有……只是覺得妳的這個習慣還是沒變。」

「是妳先忽視報告義務斷了聯繫，還好意思講。」

「……妳如果想證明其他勢力並未藉由什麼諸神黃昏腳本對馬汀尼系列施加外力，最起碼得暫時讓操縱『曼哈頓000』的駕駛員ELITE離開駕駛座。只要讓我知道妳辦得到，就能證明妳握有許可權並且精神正常。」

『我本來推測是要將遭到諸神黃昏腳本影響而失控的琵拉妮列迅速排除掉，但看來好像沒那麼單純喔。501。』

救生圈少女梅莉往複合裝甲蠻牛們拋去一個視線，如此告訴芮絲：

難怪梅莉沒辦法脫離孤獨的處境。

『088。妳可以設身處想想看。如果人家跟妳說可以馬上換個新的，妳高興得起來嗎？』

聽起來像在開玩笑，但此時唐人街的人群的確沒把智慧型手機的鏡頭轉向露出柔嫩肌膚的梅莉。反而是在五顏六色的便服中穿著黑色軍服的芮絲還比較能吸引目光。

大概就像在自己家裡放鬆身心吧，褐膚少女微微一笑，晃動著露在甜甜圈狀救生圈外的赤裸雙腿，視線從芮絲身上移向他處。

黃金地段的整片土地突然被劇烈搖撼了。

然而現實遠超過他們的預測。

「回到一開始，妳為何要把『曼哈頓000』帶到這裡來？」

可能是與「曼哈頓000」設定了連動，梅莉隨著巨大救生圈用動作流暢的小跳躍登上石階，同時逐漸切入問題的核心：

說沒有疑心是騙人的，但疑心被對方察覺也不會有任何好處。

「……以這個身分來說，妳穿這樣還真誇張。還是一樣稀奇古怪。」

梅莉看著的，是芮絲的青年侍從。

……難怪她被賀維亞等人盯著的時候，會散發出莫名的緊張感。因為不同於曼哈頓的民眾，「正統王國」的馬鈴薯們沒受到太多情報操作，應該是在完全沒隔著任何特殊意識的狀態下直截了當地看到褐膚少女的紙制兩件式手術衣。

「為什麼？」

「是妳自己拒絕人員補充的吧？」

「關於琵拉妮列•馬汀尼•史墨奇的事件經過呢？就我的推測，應該是用上了積極的自我否定。」

『妳懷疑我失控了？895。』

不過也有可能是心態上認為「那是別人的東西」。

『它判斷外界發生了必須動用「曼哈頓000」的重大問題。所以為了收拾局面，卡帕萊特迅速對我做出了要求。於是，我就把這架OBJECT借給它了。901。我認為這樣想比較自然。』

讓青年侍從跟隨左右的芮絲也沒去理會「正統王國」馬鈴薯們引起的混戰騷動，與同屬馬汀尼系列的少女漫步在曼哈頓的街道上。就像理所當然地，大約有三頭無需伺服器、互相磨蹭胴體的強擊公牛跟了上來，就像緊跟著很可能與「曼哈頓000」直接連結的巨大救生圈。

她名符其實地掌握曼哈頓的一切。

看來只能在能力所及範圍內逐漸鞏固基礎了。

『我之前應該有說過，把曼哈頓的功能集中在這一台機器里是很有挑戰性的工作。就是這樣！我是負責紐約警衛保全的馬汀尼。當然，它的中心地曼哈頓也「全部」在我的掌握之內。808。沒錯，是包括世界最大級OBJECT「曼哈頓000」在內的「全部」。』

『也、就、是、說。』她說。

「……難道說，妳……？」

看到金髮黑色軍服的芮絲就像住在「安全國」的小孩子那樣不禁發出短促尖叫抓住身旁的青年，褐膚少女用筆記本大小的遊戲機悄悄遮住偷笑的嘴。

『妳以為我能擅作主張到這種地步嗎？915。即使我同時兼任馬汀尼與ELITE，終究也只具備一個人的力量。還是有它的極限在。這次的事基本上是我與AI網路•卡帕萊特經過對話的結果。我只是覺得有必要，才把「曼哈頓000」作為省事的工具借給它使用。換句話說，芮絲，這跟妳所想的問題在本質上是完全相反的！』

一行人姑且沿著唐人街往北走，來到蘇活區。褐膚少女神色自若地讓救生圈經過取締路上違規停車的制服員警背後，同時又開始發抖了。芮絲側眼看著鞋子或皮包等名牌商店的巨大櫥窗，如此主動開口：

聲調經由機械，讓褐膚少女的話語漸漸恢複安定。

當然，假如梅莉已經中了積極的自我否定，AI失準的錯誤判斷恐怕也會直接過關。沒人指出錯誤，卡帕萊特也就會一點一點地偏離正軌。然而芮絲眉頭一皺感到不太對勁，忍不住問道：

從不為人知的異常狀況中發掘出某種特別意義，與單純只是夜半隻穿一件大衣在冷清道路上逛街的中年變態男，在方向性上似乎有著微妙差異。換個說法，或許比較接近在滿是觀光客的海水浴場中，塗上比基尼圖案的人體彩繪在人群中公然走動，那種遊走邊緣的感覺。

面對完全是自殺行為的產物，芮絲啞然無言。

黑色軍服少女只能把嘴巴抿成小三角形不作聲了。

（……這傢伙究竟跟整件事牽扯得多深？是純粹只考量到「情報同盟」的整體利益，作為維安人員將「曼哈頓000」連同ELITE借給卡帕萊特？還是說早已遭人濫用積極的自我否定，陷入對卡帕萊特唯命是從的屈服狀態……）

不過是稍稍挪動一下身體罷了。

遇到規模太過巨大的現象，有時會把已知的事實忘得一乾二淨。芮絲等人目前所在的整個曼哈頓市區，畢竟是在一架巨大的OBJECT上面。

「……妳怎麼了？」

出發點完全不同。

「……我就開門見山地問了。妳還是正常的馬汀尼嗎？」

『290。抱歉，我辦不到。』

不知是控制器具備的陀螺儀，抑或是參考了多株植物互相彌補花粉傳播區域的異花授粉原理，用各處設置的花朵監視器掌握了姿勢。雖不知道到底用了什麼操縱方法，總之光是這個動作，梅莉的聲調就明確有了變化。

『我也是出於必要才會這麼穿的，沒什麼好害臊的喔。流行或是常識的高低優劣只要在社群網站上連續發言個幾次就能簡單帶動風向了。美醜與健康，大致上只要拿這兩者當主軸，然後用慈善與經濟效應做些點綴就完美了吧。515。不然我索性把全裸綁緞帶變成今年的潮流也行，或者試著塑造出不用草莓與鮮奶油讓自己帥氣有型就會變成邊緣人的上流社會也可以。』

只要對方拒絕，芮絲也就沒轍了。反正不管怎樣，芮絲這邊都無法強迫她做任何事。讓堅如磐石過了頭的OBJECT失去行動能力的戰術之一，就是集中針對駕駛員ELITE下手……但以目前這個狀況，恐怕挑撥離間或是暗殺等最終手段都派不上用場。

『這架OBJECT，只屬於我一個人。217。我只是透過高速迴路把它借給AI網路•卡帕萊特而已！就像遠端手術那樣。』

當芮絲心中有許多事情逐漸重新組合起來時，同為馬汀尼系列的褐膚少女湊過來盯著她的眼眸，如此詢問她：

現在不是沉浸在感傷中的時候。

目前觀察起來，芮絲的青年侍從對梅莉來說似乎不算在那種對象之內。即使被他不帶感情的視線看到，也沒有把身體縮成一團。

梅莉調整好表情後，重新輕輕揮動手裡的遊戲機，說：

以筆記本大小的遊戲機操縱的巨大救生圈來到斑馬線時，紅綠燈剛剛好也由紅轉綠。從她兩手抓著遊戲機，用腳趾夾住拆下的兩個控制器向前伸直的謎樣姿勢看來，大概又是這個救生圈少女做了些什麼吧？

『嗯？我不懂妳在說什麼喔？121。嗯──！』

「曼哈頓000」目前離開「情報同盟」本國一路來到了這裡。而包括原本的ELITE在內，梅莉•馬汀尼•艾克斯特德萊沒有能阻止她的夥伴。跟琵拉妮列一樣，失控的危險性很高是事實。就像快要登上山頂的時候天氣開始變得不太對勁；即使在積極的自我否定下想調頭下山，也沒有人會鼓勵她往山頂前進。

「……」

褐膚少女順暢地移動假設主人的說法正確的話採用了人工鞭毛構造的救生圈，越過整條斑馬線，眼睛繼續對著遊戲機畫面說：

「……」

『芮絲，妳是不是有點太小看紐約了？090。這裡可是全世界醫療最發達，平均壽命卻完全不值得自豪，豐衣足食到令人傻眼的污染地帶喔。』

至今都是救生圈配合梅莉的嗓音像環繞音響那樣配上振幅，進行即時加工。

「諸神黃昏？」

不光只是監控。

「沒想到妳看起來博學多聞卻這麼愚昧，在室外使用空氣清凈機有什麼意義……」

她在救生圈上伸長手腳擺出奇怪的姿勢，可能是因為來到了遊戲機收訊特別差的地點。看在旁人的眼裡，真擔心覆蓋柔嫩肌膚的鮮紅油紙什麼時候會破掉。也許是只要有特殊意識做保護就所向無敵了吧。就某種意味來說或許就像自拍的心態，總之褐膚救生圈少女隨時都在透過無數花朵形監視器檢查自己的狀態。那種攝影機參考了花粉傳遞範圍勉強互相重疊的異花授粉原理。

照理來講如果能直接讓馬汀尼系列管理「情報同盟」全軍的OBJECT，芮絲也不用做這種替戰敗軍隊或失控部隊擦屁股的差事了。

『111。「曼哈頓000」並不是出了什麼大問題而正在失控暴沖喔。當然，也不是身為檢查系統的我發生故障。』

『435。不過話說回來，真沒想到妳會親自來到曼哈頓。』

『也許妳會覺得戒備太森嚴，但這其實是有必要的措施。再說強擊公牛身上也裝了空氣清凈機喔。223。希望妳可以把它們當成生活中的一部分。』

『只是，曼哈頓也包含了我坐在裡面的這個，這個生活輔具的控制功能。之前我已經說過，在地球的重力下用雙腳步行，對於背脊骨受損的我來說就像地獄酷刑。765。真的非常抱歉，恕我婉拒摘下頭盔的要求。』

「太不像話了……都不怕發生競爭危害嗎？」

『只是在替記憶加標籤啦。751。沒有什麼特別意義，請不要想太多。』

芮絲目光狐疑地看向只穿著紅紙手術衣、臀部卡在救生圈裡的梅莉，說：

在大型交岔口的正中央，分明進入了三百六十度全是民眾的視野範圍，眾人卻見怪不怪似的直接走過，讓褐膚少女微微抖動著身體說：

等紅燈的大型貨車車鬥上，塞滿了趴下的強擊公牛。看起來既像是拖吊違停自行車，又像是保全公司等等一次能放一打的無線電業務用充電座。原來是一輛移動式的供電車。

「妳這話的，意思是……？」

幾乎可說跟紐約的黃金地段成功合而為一。

當著驚愕的芮絲眼前，把臀部卡在大型救生圈裡的梅莉將遊戲主機放在肚子上，然後握住兩個遙控器般的無線控制器，痛快地輕輕揮出腰部沒使力的拳頭。

選擇與梅莉•馬汀尼•艾克斯特德萊對立，就等於直接陷入與「曼哈頓000」正面開戰的狀況。當然如果選擇那條路，就會死得連焦屍都不剩。

『是呀，那又怎麼了？』

一關掉輔助功能就是這樣了。一字一句分隔得莫名清晰，比機械更像機械的活人嗓音開始流泄：

「……等一下。難道妳的意思是……」

『STICK VR……我說過我自己寫了互換軟體繞過它，對吧？567。我的作風就是需要多少就吸收多少！』

『是呀。強化課程我已經整個修完一遍了。我是馬汀尼系列序列第29名，同時也是「曼哈頓000」的駕駛員ELITE喔。』

之前都沒發現。

『所以說，就是這樣！我也有問題想問問妳。331。在這新加勒比近海發生了什麼事？在這片海域，究竟沉睡著什麼樣的「怪物」？』

『我在想，琵拉妮列之所以那麼容易就受影響，起因自能阻止她的人影響力太小。991。畢竟不同於其他馬汀尼，她常常找借口獨自行動。』

『咳哼。就是藉由外界傾力的方式摧毀馬汀尼系列的方法吧。這裡是新加勒比島近海！我如果不知道諸神黃昏腳本那件事，也就不會把「曼哈頓000」帶到這裡來了。381。身為紐約維安人員，我應該會對整個曼哈頓區喊停才對。』

『哎呀，失禮了。呵呵。誰都沒注意到我，面對這麼異常的狀況，大家卻還是維持著平常心從我身邊經過。明明在不應該的地方不恰當地暴露出柔嫩的肌膚，呵呵呵呵呵。不行，這個不能留在記憶里，081，099。啊啊，啊啊，我不應該這麼做的。到底會在什麼時候穿幫呢？誰會發現這樣不對勁呢？呵呵呵呵呵呵呵……』

『哎呀，原來妳沒掌握到這個誇張的名稱啊。「信心組織」的老鼠似乎溜進了「情報同盟」，針對我們的安全性漏洞做了些調查。115。我故意放任他們行動，徹底竊聽所有通訊以試圖掌握全貌，結果好像是做錯了。我被他們淆亂視聽，就這樣淪為被動了。』

冷漠地說完後，梅莉才察覺到自己話語中的矛盾，緩緩搖了搖頭。

……然而，梅莉本人把臀部卡在救生圈裡，卻不知怎地開始紅著臉簌簌發抖。一種危險的氛圍在不知不覺間飄散出來。

梅莉身處紐約維安人員這種特別重要的地位，但其個性比起芮絲、多蘿西婭、愛瑞莎、莉卡、奧爾希雅、琵拉妮列或是塔蘭圖雅等其他馬汀尼系列成員都要來得奇特突出。

照理來講應該辦不到，否則哪裡還需要這麼辛苦。

芮絲•馬汀尼•維莫特斯普雷的嬌小身軀一釋放出緊張壓力的瞬間，如影隨形陪伴身邊的青年不動聲色地換了位置。就像周圍不用電波，互相磨蹭身軀以確認取得聯繫的強擊公牛展開行動時所具備的動作。

「紐約維安人員，是吧。」

「大概是……職場壓力太大了吧……」

『不過大前提是跟「格林033」一樣，得跟AI連動就是了。我與卡帕萊特，是以互相除錯的形式共存。我不知道「情報同盟」的整體狀況是怎樣。但是只要是紐約的負責區域，只要在就OBJECT而論的「曼哈頓000」當中，我比卡帕萊特更能取得主導權。』

『我也很羨慕妳喔。544。我那個已經死在把我背脊骨擊碎的作戰當中了。』

轟轟！

『好吧，其實我也是拿機械當興趣來排解失落的寂寞，所以或許是半斤八兩吧。777。明明從本質來說就跟換個替代品沒有不同。』

相較之下，有著金髮妹妹頭的救生圈少女則是輕巧地揮揮薄型遊戲機，說：

芮絲之前聽過，她講話之所以總是附帶著三位數字，似乎只是為了便於日後正確回想而隨意加上的記號。隨便什麼數字都OK，好像只要別太貼近，就算重複了也不會發生聽起來已經帶有骨董味的千禧蟲危機那種「無預警的檔案覆蓋意外」。

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