第二章 入境
江神二郎系列 4 女王國之城
古今中外，故事一開始，多半是以抵達某地的場景為主，這是導引讀者進入作品世界異鄉情境時，非常有效的一種手法。就以愛倫坡[注]的短篇小說《亞夏家的崩塌》開頭為例，無論讀上好幾回，都令人陶醉其中。雖然不像主角那樣在黯淡憂鬱壓得低低的雲層下，風塵僕僕騎著馬出現；但是，抵達一座非比尋常的〈城堡〉的我們，心情上彷彿完全闖進了故事情節之中。
[註：艾德嘉·愛倫坡（edgar aln poe），美國小說家、詩人、評論家。生於一八?九年的波士頓貧窮落魄家庭。父親由於生計艱難，酒後出走，杳無音信。三歲時母親去世，因此由愛倫夫人收養，從此全名加入愛倫姓氏。自幼天資聰穎，酷愛文學，一八四九年因腦溢血去世，時年僅四十。]
愛倫坡會在《南方文學信使》（southern literary messenger）從事雜誌編輯工作，從那時起寫了不少文學評論文章，同時也寫詩歌與短篇小說，愛倫坡以銳利的評論與恐怖詭異的短篇小說吸引讀者喜愛，自此也展開了他在文字創作與評論上的事業。
耳邊傳來音樂，是模仿宗教音樂的新世紀曲風電子合成音樂，聽起來很舒服。時間正好五點，大概是取代整點報時而由協會本部播放的。正要好好仔細聆聽時，音樂突然中斷了。
經過了希天祭時可能會擠滿巴士的停車場之後，終於要進入〈街村〉了。不久，車子在彎彎曲曲的道路上前進。
「真是超乎想像呀！」
有栖川亦有同感。是一種超乎意料之外的詭異。
為了便於觀察，織田在進入〈街村〉時，將車速放慢到步行的速度。我們每一個人都忙著打量四周，不停地轉著頭。
首先，最令人驚訝的是，深山裡竟然會有如此平坦的一片地。當然，還是有不少房子蓋在高低起伏的斜坡上，雖然平坦的地面實際上並不很大，但還是比想像中來得寬廣。算是一片高原，整體成橢圓形狀，看得出有大規模人工整地的跡象。
坊間流傳的未來都市，就眼前的景象而言，有一半是誇張的，有一半則為屬實。〈街村〉的入口位於南側，那兒有一棟飽經風雪、富寓風情的顯眼老屋，但位處中心與排列於東西兩側周圍的建築物，則是其他地方未會見過的建築風貌。
屋頂都鋪以鮮艷的藍色石板瓦，外牆也都塗上白漆；屋頂的斜度很陡，大概因為此地冬季降雪量大，看起來很時髦。但是，由於皆采統一樣式的設計，感覺上也不是那麼地穩重祥和，反而像是住宅樣品屋一般瀰漫著潔凈雪白的感覺，也或許是因為少了那股有人定居生活的氣息吧！那些似乎是信眾居住的房子。有四棟屬於協會的設施……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）