第二章（2/11）
備宴 上卷
朱美記得去年冬天也說過同樣的話，就是那宗逗子事件的開幕。
很難得地，她隱約有了不好的預感。
成列海鼠壁（註：一種在外牆貼方瓦，縫隙填灰泥的凸稜牆壁。）的屋舍。
從大馬路彎進旁邊的小巷。
這個房子只有三個房間，十分小巧簡素。
朱美靠著路人幫忙，把男子帶回自宅。男子頻頻說著「對不起」、「我不要緊」、「對不起」，但是他好像連腰都直不起來，無可奈何。如果他滿口嚷著無論如何都要去死，那還另當別論，但寂然他已無意尋死，也不能拋下他不管。
雖說萍水相逢也是前世因緣，但別說是前世了，今生都有了這麼深切的關聯，哪有任由他去的道理？朱美這麼想，但實際上她對此人充滿了好奇、
——真的……
就是因緣際會吧。
男子的腰部撞出了一處清楚地瘀傷，果然撞得很嚴重，不過男子無法走動，似乎不是因為撞傷所致，而是右腳扭傷了。
朱美為他貼上膏藥。
這裡不缺的就是葯。
男子自稱村上。
「不好意思」、「真是丟臉」——即使如此，男子仍然在三如此反覆，然後有些僵硬地說：「不過真是嚇了我一跳，我還以為你絕對是個十七、八歲的姑娘呢。」
「哎喲，你再繼續這麼胡說八道下去，小心嘴皮子爛掉。」朱美答道，關上藥箱。「對著我這種半老徐娘，說我二十二、三也就罷了，什麼十七、八歲，簡直就像在挖苦人。」
「不，可是沒辦法啊，在我眼裡看起來真是這樣。說你是十七、八歲，也絕對不會有人起疑的。對你男人——啊，不，對你先生雖然過意不去，可是你看起來真的一點都不像已婚的人……」
「你這人真討厭。隨便少報十歲以上的年紀，神明會生氣的。而且外子也會笑我的。」
朱美笑了。雖然說話有些笨拙，但唯一可確定的是，他的心意美朱十分明白。村上非常惶恐，搔了搔頭。
「呃……話說回來，真是大恩無以為報啊。要是沒有你路過，我現在真不曉得怎麼了。你真是我的救命恩人。」
就算朱美沒有路過，他的上吊行動應該也會宣告失敗，如果摔得跟現在一樣，也沒辦法再次挑戰上吊，所以不算是朱美救了他的命。朱美這麼說，於是村上露出一種快打噴嚏般的表情說：「沒那回事。托你的福，我打消尋短的念頭了。現在想想，我實在不曉得當時為何會那麼想死，該說是走火入魔，還是鬼迷心竅呢？要是沒有遇到你，我或許會把摔傷當成更嚴重的不幸，爬過海灘，跳海自殺了。」
「這樣啊……」
朱美的心情變得有些愉快。
男子嚴肅的口吻反而有種獨特的滑稽感。他愈是一本正經，就愈顯得好笑。這名男……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）