第二章（3/11）
塗佛之宴 備宴 上卷
朱美如此表面，奈津便將她栗子般的眼睛睜得更圓，說道：「就是祭典呀。你不知道嗎？要從狩野川的河堤運石頭過去，做成一個祭壇，然後一大群人排著隊，把它搬到山王大人那裡。聽說以前的隊伍就像諸侯出巡般盛大，那個時候不是從河邊，而是從海邊——就是千松原的海邊，從那裡搬石頭過來。那裡不都是石頭嗎？」
「山王大人是……？」
「神社啦神社，車站那邊的……是叫日枝神社嗎？哎喲，我不知道它正式的名字叫什麼啦。」
奈津放聲大笑。「所以說，信奉的神明怎麼可能隨隨便便說換就換呢？家裡還有神龕呢，而且是代代流傳下來的。辦葬禮不是也有寺院嗎？我們是檀家嘛。什麼信宗教，根本不需要。可是啊……」
——神明。
朱美不太喜歡這個字眼的語感。
朱美是個性情淡泊的女子，所以和其他許多事物一樣，她對於神明也沒有什麼特別的感覺。只是說到朱美聽到神明二字時的感想，大概與一般人大不相同。
朱美最近才發現自己的這種特質。她長年以來一直掩蓋著它，等到總算掀開蓋子一看，朱美的半生卻有如被神明這個字眼戲弄了一般。不知是否受到這樣的影響所致，朱美似乎無法像常人一樣接受信仰這種事物。對於這部分，她無論如何都無法坦然面對，連自己都覺得厭惡。
就在朱美陷入思考時，忙碌的主婦又說出一堆話來了。朱美想答也答不了，只好敷衍地笑笑。
奈津整張臉都在笑著，問道：「那朱美，你現在出來做什麼？」
「做什麼……？」
沒做什麼，可是……
情勢使然，朱美不得不說出她在千松原見到一個上吊者的事。奈津眼裡浮現好奇之色，說：「哎喲，真不得了。那麼……他在咯？」
奈津的視線瞄向朱美的家，朱美點點頭。
「做好事也該有個限度呀。」奈津說，「那你打算怎麼做？」
「那個人堅持要走，要離開。我跟他素不相識，也不欠他什麼，他只是個路過的陌生人罷了。要是他能走的話，我會要他馬上走。可是看他那樣，實在沒辦法拋下不管。」
「他站不起來嗎？」
「是啊。要是把他趕出去，救了他的我不知道會被罵成惡鬼還是蛇蠍呢……」
「啊哈哈哈，真是倒霉。那也沒辦法，你就暫時照顧他一陣子吧。我去幫你一起跟他說，叫他乖乖呆著。話說回來，你不想問問他自殺的理由嗎？」
「理由……？」
朱美並沒有特別詢問。
比照自己的經驗來看，朱美這麼認為。當然，無論在任何情況下，人都有各式各樣的理由，而且那或許不是能果斷理清的事。
如果真是如此，那種念頭或許並非與不幸直接相關。
「不過你……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）