第三章 鋼鐵的侍女（6/8）
第13號的愛麗絲 2
害怕她比自己優秀，害怕九條院愛麗絲不是莉莉絲·古拉姆的對手。
那就宛如野生動物能夠本能分辨出天敵般——從內心深處湧上來會敗北的預感。
愛麗絲不管是面對莉莉絲還是悠里，都沒有與她們一戰，因為在那之前她就已經輸給自己了，太過固執於表面的形式，而忘記何謂真正的驕傲。
她甚至沒有發覺，自己已經放棄了應有的自尊。
「如何……？你能夠自信滿滿地說出前些日子的你是平常的九條院愛麗絲嗎？誠實地回答我。」
「……我說不出口。」
雖然遲了點，但愛麗絲還是感到羞愧，那根本不是九條院愛麗絲。
那並不是本來的自己。
那個樣子，就算重要的人被奪走，或是被殺死，都是很正常的事。
該做的事情沒做，只會哀嘆不公平的待遇，那樣的自己——實在太丟臉、太沒用了。
「沒錯——」
拉米雅輕聲笑了一笑，最後又間了有些多餘的問題。
「既然如此，你知道該怎麼做了吧？」
愛麗絲用力吸了一口氣，吸入煩惱一掃而空的胸中，然後回答道：
「是，不管發生什麼事，我都要做我自己！」
她說得斬釘截鐵，不管是情敵還是新的敵人，她都要以理想的自己為目標，就如同過去的自己一般，從容不迫地面對，做出自己該有的行動。
那樣一來，就不會有任何事能讓她驚慌失措了。
即使是被打倒，甚至是趴到地上……只要自己能夠再站起來……
那樣就絕不算是輸，不管多少次都能重來。
「對，回答得很好，你真了不起，愛麗絲。」
愛麗絲以警戒的眼神瞪著母親，然後爬過床鋪拿起電話子機。
「讓、讓您久等了，這裡是九條院家。」
「沒有啊，什麼事也沒有。我只是發現，為你這樣的小角色空出我重要的記憶領域，實在是件很浪費的事。」
「夠、夠了……不，真的快停手……嗯！」
而電話的子機仍在她手上響著。
愛麗絲以平靜的語氣對她說道，事實上這話有一半也是發自真心。
從她的語氣，幾乎可以想像她現在正單手拿著話筒，深深鞠躬的模樣。
「呀！？什麼啊！？什麼事——！」
蹂躪室內，造成莫大破壞的那東西……
「……我喜歡你，愛麗絲，我愛你喔。」
兩人就這樣在棉被中緊密貼在一起，幾乎可以聽到彼此的心跳聲。
這未免太不看場合——卻又理所當然的要求，讓悠里發出困惑的聲音。
裡面另外附上一張有畫有○記號的小地圖，信的內容則是要她在三天後的十二點，一個人到指定的場所去。
「嗯！？」
恢複冷靜的愛麗絲跳起來，將窗帘和窗戶一口氣大開，利用夜能視物的眼力環視周圍，然而卻沒有看到悠里的蹤影。
沒想……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）