第二章 攘夷凶刃
幕末魔法士-Mage Revolution- 1
雨在傍晚時分稍歇，然而隨著夜空由藍轉黑，又開始滴滴答答地下了起來。
九兵衛為免弄濕草鞋，靈巧地東縱西躍，避開水窪行走；往來的行人見了這壯若巨熊的彪形大漢，無不心生怯意，紛紛閃避。兼做旅捨生意的八間舶來品批發店並排著，他穿過熱鬧的八軒屋町，走過松江大橋往東而行，衝進了玉緒飯館的屋檐下。幸虧他在雨勢轉烈之前抵達了目的地，身上的花綢外套才能逃過一劫。
九兵衛掀開門帘，走進店裡，只見樓下滿是客人，座無虛席。
「歡迎光臨，河田大爺。」
生就一張瓜子臉的老闆娘笑臉相迎。
「這種天氣生意還這麼興隆，很好，很好。」
「這全是托河田大爺及天魔黨各位大爺的關照。今晚可別急著走，慢慢用菜。」
「哈！那我就恭敬不如從命了。」
九兵衛心情大好，打開了鐵扇掩住嘴巴，向老闆娘咬耳朵：
「他人已經在樓上了嗎？」
「是，半刻鐘前才到的。」
老闆娘面帶憂色，但九兵衛並不理會，只是說道：
「他兩刻鐘後便會回去，到時我會下來告訴你，你再替我送飯菜過來。」
老闆娘微微點頭，又靠過身子來說道：
「河田大爺，我同您打個商量。黨里的大爺們要討論國事，小店很樂意出借樓上的廂房，可是能不能請那位客倌別來？大家都怕他怕得不得了。」
「怎麼，他又神不知鬼不覺地跑到廂房裡去了？」
九兵衛抓了抓下巴，如此間道。老闆娘的臉色變得更青了。
「是啊！活像幽靈一樣，突然就坐在廂房裡了。別說我了，店裡那麼多女侍，沒一個瞧見他走進來，也沒人聽見他上樓，真是嚇死人啦！」
「店裡生意這麼好，或許是太忙了，沒注意到。」
九兵衛想打馬虎眼，老闆娘卻橫眉豎目地說道：
九兵衛在黑暗之中抖著雙手往耳邊一探，只有滑溜溫熱的血，卻摸不著該有的東西。
九兵衛心生疑念，卻不動聲色，乖乖答了句遵命。接著男子又說明襲擊地點、時間及幽禁處所，九兵衛依然只是默默點頭。
「那麼這回是要活捉了？」
「很好。頭一號獵物便是你在茶店碰上的那個魔法士，久世伊織。」
「這把劍的確華美，不過看不出有這等力量。」
「別四處撒尿。野狗就是這樣，沒規沒矩。」
九兵衛如同斷了線的木偶，跌坐地板上。他無暇為瞬間出現的短劍而驚訝，只能茫然地坐在自己製造出來的水窪上。
他留下這句話以後，便踩著擦得光亮的樓梯上了樓。玉緒飯館的二樓共有五間廂房，平時每一間都會傳出醉言浪語，但今晚卻是鴉雀無聲。
「你根本不敢真插，別裝腔作勢了。你還需要我幫忙吧？若是你膽敢傷我一根汗毛……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）