三章 式神決戰
第二卷 Raven's nest
陰陽塾的塾舍大樓底下有個可與體育館匹敵的寬敞空間，是供實戰課程使用的咒練場。
咒練場里的競技場面積約有三、四個籃球場大，高度相當於地上三層樓，圍繞場邊的兩公尺高牆上頭是觀眾席，整體宛如一個室內體育館，最大的差別在於設置在後頭的祭壇，以及寫在牆面上的咒文與圖紋。此外，通往場上的所有出入口兩旁皆插有青綠色的淡比枝，拉上灌注咒力的注連繩㊟，以防在競技場上施展的咒術影響至場外。
（譯註：注連繩是指以稻草編成的繩子，通常與紙垂一起使用，為神道中用於潔凈的咒具，多見於神社。）
此時，大友班上的塾生正三三兩兩坐在觀眾席上，俯視競技場。
「……原來實戰就是在這裡進行啊。」
「其他地方也有實戰訓練用的教室，不過場地最大的還是這裡。」
冬兒環視位於地底的咒練場，在觀眾席坐下，回答他的人則是坐在一旁的天馬。
「提到甲級咒術的練習場，這裡可以稱得上是國內最大的場地之一。這地方的外牆經過國家一級陰陽師施法，即使是威力強大的咒術──甚至危險等級三以上的靈災也破壞不了，不時還會有陰陽廳的人來借用呢。」
「在這種銅牆鐵壁裡頭打架，實在太奢侈了。」
冬兒歪斜嘴角，諷刺地哼了一聲。就算他再好事，也沒料到事情會發展到這樣的局面。
他漫不經心地四下打量，在場邊觀戰的塾生裡頭找到夏目所在的位置。她一個人孤伶伶地坐在第二排，與競技場相隔不過一排的距離。
事到如今，夏目依然沒有出手幫助春虎的意思。只是本人雖故作平靜，內心的焦躁卻一目了然。她的臉上寫滿矛盾與後悔，目光凝重地注視競技場。
此時此刻，站在競技場上的只有正在暖身、幹勁十足的空，與暫時收起兩具『夜叉』的京子，春虎似乎還在準備，和大友待在一起，尚未出現。
「這一班向來都是這麼隨興嗎？」
「沒這回事。」
「我們這個導師不會太隨便了嗎？」
「這……也不能說沒這回事……」
面對冬兒直截了當的提問，天馬一臉為難，露出苦笑。
「畢竟他本來不是老師，這學期才開始擔任陰陽塾的講師……老實說，他不是很擅長教書。」
「他之前的職業是什麼？」
「…………」
「我有事要拜託您──請問可以和您商量嗎？」
☆
「──話說回來，春虎同學還真慢呢。不知道在做什麼？」接著他像是察覺冬兒不願多談，刻意改變話題。面對他的體貼，冬兒的表情頓時柔和不少。
春虎語帶怨恨，不過應該說是不出所料，大友完全沒有正面回應的意思。
「……不錯嘛，很有他的風格。」
「船到橋……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）