天將 king's hunch
東京暗鴉 EX4 twelve shamans
「從今天起正式認定你為國家一級陰陽師，以後你得明白自己的立場，努力精進，期待你今後有活躍的表現。」
關門聲響起，室內恢複寂靜。
在位於東京秋葉原的陰陽廳廳舍，廳長室內房間的主人，陰陽廳廳長倉橋源司有好一會兒沉默不語，凝視著來訪者離去的那扇門，難得他連工作也暫停了下來。
剛才離開廳長室的是前些日子取得『陰陽一級』資格的年輕陰陽師，任命新的國家一級陰陽師時必須由廳長親自訓勉。這並不是什麼特別的事情，單純只是一種形式與慣例。過去倉橋在成為國家一級陰陽師時，也從前任廳長那裡接受過類似的訓勉與激勵。不知不覺間立場改變，他成了勸勉後進的一方。以組織的領袖，以及同為國家一級陰陽師──『十二神將』之首的身分。
國內僅有十來位，菁英中的菁英，高居咒術界頂點的陰陽師集團『十二神將』。
世人對他們會有這樣的印象，主要得歸因於部分媒體，以及把他們當成活招牌的宣傳部。只是這樣的形象絕不誇張，國家一級陰陽師的力量與一般陰陽師明顯有天壤之別。就組織的成員看來，他們之中有不少人屬於年輕的一輩，但是在陰陽廳的咒術秩序維護上，他們可說是無人能取代、不可或缺的戰力，是陰陽廳咒術「力量」的核心。
此外，『十二神將』的存在意義不僅限於陰陽廳這個組織里。官方也好，民間也罷，他們都是當代最厲害的咒術強者。
關於這個國家代代相傳的「咒」，他們是體現出「現今」樣貌的術者，至少在「表面」上是如此。
「……不對。」
國家一級陰陽師裡面，也有人出身自原本屬於咒術界「黑暗面」的暗寺。
咒術界的表裡正逐漸交替，正確來說是現世的「咒」出現劇烈的起伏，席捲了光明面與黑暗面。
彷彿為了表現出這樣的流向，年輕一輩裡面優秀的人才接連出現。實力足以通過『陰陽一級』測驗、才能優異的人士極為稀少，但在這十年內卻急速增加。
這些人裡面是否有人會在之後成為國家一級陰陽師？如果有，自己將來該以什麼樣的態度面對這些新的國家一級陰陽師？
比方說剛才離開這個房間的人物又是如何？在倉橋為了實現自己的「夙願」展開行動時，其他國家一級陰陽師會下什麼樣的決定？
「……實在讓人期待。」
倉橋平靜地低聲沉吟著，臉上沒有浮現出任何笑容。
接著，他停下朝未來展翅的想像羽翼，將注意力轉回眼前堆積如山的難題。