三章 邀請（4/9）
東京暗鴉 17 REsiSTANCE
木暮淡淡地說，語氣甚至有些冷漠。隨後，他的手伸向了一旁的日本刀。那是他的愛刀『二銘則宗』。刀的護手和刀柄都卸掉了。木暮舉起刀刃，緩緩敲打刀身，撒上打粉。
弓削到訪時，木暮正在保養愛刀。但只要「看」一眼就能明白，他並不只是單純在保養而已。木暮在保養愛刀的同時，也讓靈氣在自身體內循環，調整自己的狀態。為了戰鬥做準備。
在他的身上看不到迷惘或興奮。不過，弓削切實感受到了穩健而強烈的戰意。
那是身經百戰的士兵所散發出的氣息。就算這個瞬間就讓木暮緊急出動，他也會面不改色地奔赴戰場吧。並且，他會保持這個狀態，如鬼神般浴血奮戰。弓削不禁屏住呼吸。
木暮比起弓削所知的祓魔官時期的他變得更強了。還是說，在這種情況下，弓削才終於知曉了他真正的「強大」呢。
「果然——」
「嗯？」
「天海先生非常可靠啊。」
木暮盯著鋥亮的刀身，深有體會地喃喃道。
「那個人從頭到尾都採取了『正確』的行動。要是沒有他的話，不知道現在會變成什麼樣。實在令人佩服。」
「……木暮前輩也是一樣吧。」
「別說了。我沒用得自己都要氣炸了。」
「要、要是這樣說的話，我才是……這幾天陷入了前所未有的自我厭惡，對自己失望透頂……直到現在也是如此。只要稍稍鬆懈下來，就會開始沮喪。」
可能因為對方是木暮——同為獨立祓魔官的前輩，弓削順暢地說出了心中暗藏的不安。像這樣說出口後，先前一直刻意忽視的不安立馬急劇膨脹，壓迫著弓削的胸口。
敵人是宮地。
接下來，自己要和那個宮地磐夫戰鬥。光是稍微想像一下，就開始雙腳顫抖，心跳加速，背後滲出冷汗。對大多數祓魔官來說，沒有比與『炎魔宮地』戰鬥還要可怕的噩夢了。
但是。
「大家都一樣。」
木暮回答的聲音十分平靜。
「雖然我剛剛說天海先生很可靠，但他也是經歷了無數次挫折，從絕望的深淵中爬出來的。現在的他只是沒有透露出自己的想法，其實他的內心糾葛應該遠比我們要複雜得多吧。三善先生和滋岳先生也是……嘛，幸德井家那兩位我就不清楚了。因為她們的心理跟怪物似的捉摸不透。」
「大家都沒事吧？」
「啰嗦，你不講我也知道。」
弓削靜靜地抿住了嘴。
收到天馬的簡訊後，春虎就拋下一切，立刻衝到夏目等人的身邊。會合之後暫且安心下來，但冷靜一想，現狀沒有一點能讓人安心的要素。春虎再次開始警戒周圍。
「偶爾也會感謝這種隨時隨地都我行我素的傢伙呢。雖說只是偶爾罷了。」
「那個……好的。」
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