三章 裝甲鬼兵
第一卷 SHAMAN＊CLAN
當天晚上，陰陽師大鬧煙火廟會的事情立刻登上新聞。
近年來，全國的咒術犯罪案件總數有增加的趨勢，不過其中大部分都會在「業界內」解決，一般民眾根本無從得知。這樣的情形一方面顯示出陰陽廳的優秀，另一方面則是證實陰陽師的活動範圍──驅除靈災的相關活動除外──基本上是在一般社會的框架之外。
現今的陰陽術以戰時開發的技術為基礎，使用目的因此受到嚴格限制，空有卓越的便利性與通用性，能回饋社會的用途卻極為有限。
與靈災相同，如今的陰陽術一樣是夜光留下的遺產。不管再如何限制並且加以控制，陰陽術──以及陰陽師──不時還是會脫序，展現出凶暴的一面。這次發生的事件可以說是此種情形的典型。
事件發生兩小時後，陰陽廳與當地縣警共同舉行聯合記者會。記者會上，除報告有數人受到輕傷，無人重傷或死亡，另外也發表聲明，表示咒搜官二隊正在追捕犯人，並預定派遣部隊前往當地支援。
有媒體質疑陰陽廳監督不周，出席記者會的代表則聲明將盡全力緝兇。之後面對記者提問，這位代表皆以堅定的自信表示絕對會逮捕犯人，沒有表現出一點遲疑。
只有一個問題例外。
當記者問到引發這起案件的嫌犯時，陰陽廳的代表停頓數秒後，給了一個簡短的答覆。
「一名研究員。」
煙火廟會隔天，天色陰霾灰暗，完全看不出昨天還是個風和日麗的好天氣。
颱風似乎正在逐漸接近，預估在傍晚到入夜後這段期間影響最大。空中富含大量水氣的厚重雲層蠢蠢欲動，狂風同時颳起，無情吹亂路過行人髮絲。
上午十一點，午餐時間前，在空蕩蕩的速食店內──
春虎和冬兒坐在二樓窗邊。
暑期輔導在這種日子依然照常舉行，不過今天他們很早就溜出學校，在不輸天色的沉重氣氛下，坐在廉價的椅子上，隔著廉價的桌子面面相覷。
「所以──」
冬兒頂著寬版頭巾，緊盯著春虎。
「你在那之後也沒有連絡上北斗？」
「……對，我傳了簡訊她沒回，電話也不接。」
「不過確定她平安無事。」
「……至少我最後看到她的時候是這樣沒錯。」
「那個囂張的小鬼可不會輕易放過你哦，而且她看起來不像是會被逮捕歸案的貨色。」
「『泛式』雖然對靈體和殘留靈體提出定義，一碰到『人的靈魂』則又是另一回事了。畢竟他們沒有解決『靈魂是什麼』的問題，更不可能衍生出對『不知道是什麼的靈魂』施展的咒術。」
「嗯……那個……」
北斗的哭聲依然在春虎耳邊回蕩。
「有許多學者認為『帝式』里存在靈魂咒術，可是沒有任何可……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）