一章 暗寺之兔（3/4）
東京暗鴉 10 BEGINS／TEMPLE
「…………」
秋乃走在前面，在沿著山路往上走的時候，頻頻注意背後。
她從小在山裡長大，走起山路並不吃力，但是不習慣山路的人──尤其是瘦弱的女性，走來勢必特別費力。然而，北斗只是揹著沉重的包包，始終保持一定的步伐，不疾不徐地跟在她背後。她沒有氣喘吁吁，看來比外表給人的印象更為健壯。
這麼一來，接下來的問題就是瀰漫在兩人之間的沉默。
北斗是個相當沉默寡言的少女。
昨晚她們一起看電視，一起吃飯，但是她幾乎沒有主動開口過。和她聊天雖然不至於得不到回應，但回答的內容也只有隻字片語。結果兩人共度了一整個晚上，也沒仔細介紹過自己，秋乃不禁自覺丟臉。
但至少她知道了一件事，那就是北斗並不如第一印象那麼冷漠。
北斗會立刻回應她說的話，聽見瑣碎的指示也不會露出厭惡的表情，而是儘力配合。昨晚在選擇電視頻道和泡麵種類時，她也是讓秋乃先按自己的喜好來選。秋乃把屋裡唯一一張沙發床讓給她，但是她堅持拒絕，把床讓給了秋乃。今天早上秋乃睡過頭的時候，她沒有生氣也沒有覺得煩躁，而是溫柔地把秋乃喚醒。美麗又溫柔──在秋乃眼中，她簡直與天使無異。
可是，因為北斗不把情感顯露在外，秋乃搞不懂她腦中的想法也是事實，而且第一次見面時那種奇怪的感覺始終揮之不去。
「…………」
抵達寺內後，北斗也會成為「雲水僧」中的一員。見到這樣的美女，男性前輩們肯定會大獻殷勤，並且滔滔不絕地說著自己的壞話。因為現在什麼都不知道，她的態度還算謙恭，一旦得知自己在寺里的地位，她肯定會擺起架子，和其他人一樣欺負自己……秋乃這麼猜想。
──奇怪？
想到一半，她忽然覺得不對。
雖然沒有什麼明確的理由，她總覺得很難想像北斗出現在這種一定會發生的情形里，恐怕這是因為北斗和寺里的其他人大相逕庭吧。圍繞在她身上的氣氛和其他人截然不同，實在很難想像她與其他前輩相處融洽的身影，不過說不定這只是秋乃缺乏想像力罷了。
「…………」
秋乃瞥向一旁默默爬上樓梯的北斗。
這時，「──昨天我們沒講到什麼話呢。」北斗忽然開口攀談。秋乃嚇得停下腳步，接著反射性地用雙手按住頭頂。
──糟糟、糟糕！
出現裂核了嗎？秋乃戒慎恐懼地往後面轉過頭。
不過，北斗只是目瞪口呆地看著她，有些驚訝地眨了眨眼睛。
蛟屬於水靈的一種，為龍的亞種，也是龍的眷族。外型與蛇相近，據說頭上長角，身上也有四肢，曾親眼目睹蛟的人極為罕見。
在陰陽廳鞭長莫及的「非……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）