一章 過去與現狀（2/4）
東京暗鴉 11 change:unchange
新年到來時，東京的人口分布容易出現短暫的巨大變化。
商業區和鬧區大多杳無人煙，住宅區的人口比平常還要稠密，神社及佛寺周邊人潮絡繹不絕，顯得熱鬧非凡。和平常不同的地方還有人口的流動，由於是大都市，移動的總數本身沒有太大變化，只是路線和時間帶與平常有極大的差異。
人們所在的場所和行動的變化，與東京這座都市的靈層息息相關，因為每個人身上或多或少帶有靈氣，人群的大量流動勢必會──儘管只是暫時──影響到流經大地的靈脈，人們動向的「變化」將「擾亂」靈脈。
靈脈的混亂使靈氣偏離正常軌道，一旦靈氣過度偏離，則會發生靈災。由於早知道會出現這樣的傾向，陰陽廳也有事前的因應對策，那就是每年除夕舉行的鬼氣修祓──以穩定都內靈氣為目的，實施大規模的咒術儀式。
鬼氣修祓舉行的時期為一年四次的節分和除夕，其中又以除夕舉行的儀式最為盛大。儀式持續至新年到來的前一刻，直到隔天元旦的中午過後仍在忙著後續處理。之後緊接著是新年假期，換句話說，陰陽廳的日常業務──除了負責靈災修祓的祓魔局──在年末到年初的這段期間將大幅停擺。
「說來陰陽廳也算是『公家機關』。」
如此評論的人，是過去隸屬於陰陽廳咒術犯罪搜查部的土御門鷹寬。
對逃亡中的土御門一家而言，陰陽廳動員所有資源投入鬼氣修祓的年末年始是絕佳的機會，於是他們慎重地隱藏行蹤，成功潛入東京都內。
一行人有土御門家當家土御門泰純、分家的鷹寬和他的妻子千鶴，再加上夏目以及人稱暗寺的星宿寺遇襲遭到殲滅後，與他們共同行動的相馬秋乃等共五名。
他們選擇的據點不在都心的二十三區內，而是位於西邊的吉祥寺區域，而且是離車站距離相當遙遠的一棟老舊民宅。
「這是我『朋友』的『朋友』的屋子，聽說重建的計畫暫停之後，這裡已經長達一年的時間沒人居住。改建的日期決定後我們得馬上搬出去，我用這條件輕鬆借到了這個地方。」
「……話雖然這麼說，反正那兩個『朋友』也有難言之隱吧？」
「這世上沒人沒有隱情。」
鷹寬一邊隨口敷衍妻子指出的事情，一邊介紹接下來的潛伏場所。
夏目對這房子的第一印象是很有「昭和」的氣氛。
這是一棟木造的雙層建築物，據說屋齡高達五十年以上，外觀搞不好會讓人誤以為是廢墟，難怪決定重建。屋子後面有個小庭院，只是那裡同樣荒廢了很久，很難相信這地方居然有水有電。
千鶴不禁錯愕地搖搖頭。
「看來得先大掃除了。」
因此新的一年剛開始，土御門……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）