三章 祭儀之日
東京暗鴉 14 EMPEROR.ADVENT
東方天空泛起魚肚白，天色逐漸變得明亮。聳立在遠處的高樓頂端沐浴在朝陽中，閃耀銀白光輝。
迎來早晨的靈園裡，籠罩著朦朧的晨霧。
這裡是屬於死者的靜謐世界，然而不時可以聽見心急的鳥兒發出鳴叫聲，沉睡的樹木也漸漸醒來。
許久沒有來到這個地方，這裡一點也沒有改變，讓人有種好像昨天才來過的錯覺。時間彷彿停留在第一次造訪的那個時候，在同一個轉角處轉彎，和以前一樣走了一會兒才發現走錯路，苦笑著走迴轉角的地方，往另一個方向走去。
然後，大友陣走到了她的墓前。
「……別來無恙，老師……」
叩，拐杖與義肢輕輕敲著，大友緩步走向墓前。
那裡是他就讀陰陽塾時的導師，若宮惠理的墓地。
「之前我也說過吧？不久前我還像老師一樣在陰陽塾當講師哩，而且沒多久前我還從擔任導師的班上塾生口中，聽見了老師您的名字。」
大友的神情平靜，和過去的恩師聊起了天。
「老師您不在這麼多年了，居然從別人口中──而且還是從自己學生口中聽見您的名字哩，實在嚇了我一跳。老實說哩，我根本沒有臉見您，只是想在最後來見您一面……」
說完，大友在墓前蹲了下來，把拐杖放在一旁。
他取出線香點燃，放入香爐，接著雙手合掌默拜。
來到這裡，他不自覺想起過去──塾生時候的事情。那時候的自己只是個無名小卒，卻自以為比身邊的其他同學還要成熟。對於自己的技巧，他暗自懷著強烈的自信，自認大多數的事情都比其他人還要清楚。雖然沒有愚蠢到把這種事情掛在嘴邊，但作為自尊與責任感來源實在非常天真而且傻氣。
在這樣的大友身旁，常伴隨著兩位同學。
木暮禪次朗與早乙女涼。
木暮優異的資質粉碎了大友的自以為是，與生俱來的正義感與誠實帶給了大友全新的觀點。甚至連他粗心、隨便又得過且過的這些缺點，都成了訓練從旁提供協助的大友凡事謹慎小心的遠因。
至於早乙女，則是讓他深刻體會到一山還有一山高。他會注意到自己培養出被人無理耍弄的耐性，以及覺得這種關係很自在，也是因為她。最重要的是，他們讓他明白不能光以外表、立場或是表面上的言行舉止判斷一個人，必須與對手達到相同程度才能做到真正的深謀遠慮。
不過，這些全是事後回想起來才有的感想。
那個時候的他認為兩人在自己身邊是理所當然的事情，不曾思考過這件事的意義或價值。
「真的能那麼順利嗎？」
不只是夏目，冬兒和鈴鹿也很清楚這種事情，所以他們採取迂迴的方式，又是嘗試與木暮接觸，又是拜託出版社刊登舉……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）