三章 祭儀之日（3/6）
東京暗鴉 14 EMPEROR.ADVENT
不過這樣的辛勞非常值得。
『真是嚇了我一跳，黑貓堂忽然寄來「新店開幕通知」的點心禮盒……而且禮盒裡不只裝著我懷念的特製最中，底下居然還放了一支手機。我馬上就想到是你了。』
電話的另一頭，傳來她優雅的呵呵笑聲。
其實直田相當喜愛甜食，黑貓堂是他常去的店家，只有遇上特殊的時候他會訂製專門提供給熟客的傳統日式點心特製最中，那也是他最愛的點心。
那是他在當上議員後不久的時候。當時謠傳她只與首相或大臣等級的大人物見面，還是新人議員的直田幸運地有機會與她商談，那個時候他帶去的伴手禮就是黑貓堂的特製最中。咒術界神秘的重要人物，只要一句話就能震撼整個政經界的她，為了直田帶去的最中喜悅不已，後來只要他提出要求便會優先安排與他見面。
老實說，直田的目的不在她的「占卜」，而是對周圍事物的洞察力──她高度的命中率以及意見的準確度和公正度讓他佩服得五體投地。後來每當遇上重大局面，他都會前往尋求她的意見。直田每隔幾年才會找她商量一次，不過兩人的交情已經延續了三十年之久，而且不知不覺間黑貓堂的特製最中成了兩人之間的暗號，也就是「最中案件」。
「……坦白說，這次的事情讓我很猶豫，因為陰陽廳廳長不是別人，正是你的兒子。要追查他的不正──而且還是兇惡的犯罪行為……」
『這得怪我教子無方。不過依你的頭腦，早在我身處這種狀況下的時候，你就在某種程度上察覺異狀了吧？』
「…………」
『特製最中是昨天晚上寄到的，你的力量再怎麼大，等和我討論完後再行動恐怕也來不及。』
「……確實是這樣。」
從以前就是如此──說不定正是因為兩人認識很長一段時間，每次和她講話的時候，直田總是無法保持自己的步調。而且他從沒因此氣憤過，這或許和她的人品有關。包括權謀算計在內，充滿各種愛恨情仇的政治界里，與她來往不只是為增加下決定時的參考意見，或許在洗滌心靈層面也有很重大的意義。
『不過最讓我驚訝的是，沒想到你居然是冬兒同學的父親，我這個「占星術士」真是太失敗了。』
平常冬兒恐怕是絕口不提直田的事情，雖然兒子對自己抱持什麼樣的感情他沒多大興趣，可是他不可能沒有察覺。
那樣的冬兒向他低頭拜託，而且是沒有裝模作樣、沒有猶豫，也沒有表現出依賴別人的態度。他很中意那樣的態度，所以願意全力提供協助。
『冬兒同學現在應該和我的孫女一起行動，他們是交情很好的朋友。直田先生，我沒有插手管別人家務事的意思，不過……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）