三章 前夜之月
東京暗鴉 16 [RE]incarnation
佐月接到這份報告，是在離開參謀本部，正準備前往陰陽寮的時候，貓頭鷹外形的式神捎來這個消息。儘管為了消息的內容吃驚與困惑，佐月依然變更了目的地。
「我現在過去，先清除周圍人群。」
他下達命令後派式神回去，自己則是前往淺草。
他在附近下車，相馬家的人馬上湊上去。那不是軍人，而是相馬家其中一位偽裝成普通人的諜報員。
「……情況怎麼樣？」
「武裝已經解除，對方沒有抵抗。在我們接觸之後，對方立即投降，之後沒有其他動靜。」
「他是一個人嗎？」
「應該是。從接觸前後的反應看來，沒有發現詭異的行動。」
他迅速聽取詳細的情報，同時往瓦礫堆中為了應急而打造的道路移動。他走向燒毀的東武淺草車站大樓，進入設下結界的大樓。從燒得焦黑的外牆也想像得出來，室內已經徹底燒毀。大樓如廢墟般的一樓角落，聚集了幾名男子，那些是相馬家的人。他們注意到佐月來了之後，所有人以目光向他致意，佐月沉著地回應他們，向下看著他們包圍的那個倚坐在牆邊的男人。
那是個穿著老舊的國民服、蓄著鬍子、嘴裡叼著根煙的中年男子。雖然給人臟污的印象，但仔細一瞧可以發現他的體格健壯，尤其是目光炯炯有神、十分銳利，壯碩的身形也給人粗獷的印象。
「──好久不見，出淵。」
「是啊，少佐。不對，現在該稱呼您相馬大佐了。」
男人──出淵前中佐坐在地上仰視佐月，咧開嘴抽著香煙。他的人身自由受到限制──說起來算是囚犯，態度卻顯得泰然自若。
「我們一開始交手的時候，你還是中尉吧？你就連階級也爬得比我高啦。」
「逃亡的軍人還談什麼階級，這四年你都在哪裡做什麼？」
「沒做什麼。在『那』之後，我也不想找你或是土御門的麻煩了。我漫無目的地到處亂走……頂多是去祭拜了大連寺那傢伙。」
「……他的遺體不是由我們回收了嗎？」
「屍體根本不重要，我不認為那傢伙的魂魄『在那之後』還會留在身體裡面。」
出淵面不改色地抽了口香煙，從鼻子吐出煙霧。
出淵自大的態度實在不像遭到逮捕，佐月有好一段時間只是默默觀察著他。
相對之下，「這不是強詞奪理！」激動的叫喊聲簡直就是怒罵。
「只有這個原因嗎？」
夜光一臉嚴肅地提出要求，但是佐月沒有馬上回應。他的沉默來自遲疑與掙扎，堅硬的表情背後掠過該說還是不說，以及該以什麼方式告訴對方的迷惘。
佐月伸出手抓住夜光的雙肩。相馬的族長極力徵求同意──至少希望能獲得「理解」。
出淵嘆了口氣。
「幸好靈脈現在的狀……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）