父性巡禮
匠千曉系列 4 羔羊們的聖誕夜
沒想到這個時期圖書館裡的學生還挺多的，大概是趕畢業論文的四年級生吧！我們便在人潮洶湧的圖書館裡查閱去年的報紙。
此村華苗的葬禮日期通知刊登於去年年底三十一日的地方報紙上。她是二十五日凌晨過世的，日期似乎隔得久了點；此時我沒想到應是因司法解剖而導致屍體延遲回家，只覺得隔天就是元旦，家屬卻必須在年關前發出訃聞，想必哀痛不已。想著想著，心理也跟著難過起來。
訃聞上寫著「喪主父親正芳、母親鶸子、弟弟英生、其他族繁不及備載」，一旁並記載了住址；我們便據此向查號台查詢此村家的電話號碼。
女人出面應該比較好說話，因此是由高千打電話到此村家。我們坦白的說明事情的原委，自己是華苗小姐死亡時碰巧在場的人，當時誤將她的私人物品帶走，現在想登門歸還。
「應該是她母親接的吧！」高千放下話筒，她的口吻難得如此沉重，簡直可以陰鬱形容。「……說會等我們過去。」
「那我們得快去。」
「在去之前——」
「幹嘛？」
「先到福利中心去一趟、」
「福利中心？今天應該沒開吧？」
「沒這回事，至少去年這時候有開。」
「可是你到福利中心區幹嘛？」
「買白包。」
「你要帶白包去此村家啊？我是不清楚啦，這種情況也該送白包才合禮數嗎？」
「我也不清楚，但就算我們是無心的，還是把死者的物品據為己有了近乎一年；所以我覺得應該客氣一點，也好表示我們的歉意。」
這倒是，畢竟是要到陌生人府上拜訪，越客氣越好。
如高千所言，福利中心開著，而且人挺多的。雖然我不確定，在影印機前排隊的應該也是趕畢業論文的四年級生吧！
買完寫有「奠」字的白包，高千與我走出福利中心，有個年輕女子和我們擦身而過；仔細一瞧，是大學行政人員葯部裕子小姐。
她的身材嬌小，帶著一副無框眼鏡，或許算不上美女，卻是個極富魅力的人。她將頭髮往後盤起，露出額頭，充滿了知性的整潔感。老實說，葯部小姐是我喜歡的那一型；或許是對勢力虛榮的母親反彈（原文如此）之故，我格外難以抗拒這種不愛化妝、服飾近乎沒品位的樸實女性。
因此，只要在校園中偶然與她打招呼，當天的我便會沉浸於幸福的心情之中；但現在的時機不太對，我無法坦然高興。不為別的，便是為了四天後鴨哥的婚禮。葯部小姐以前曾和他親密交往過，去年鴨哥說的失戀對象即是這位葯部裕子。
「男人真的是？」
葯部小姐也有些困惑，卻還是停下腳步，微笑說道：
她穿著黑色夾克與寬領白襯衫，又系了條黑領帶：這打扮相……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）