第四章
第三卷 紅之前奏曲
——時與森與歌——
?尤希娜 ~艾爾菲柯特國「千年樹之森」~
魯西菲尼亞與鄰國艾爾菲柯特之間有一座廣袤的森林。這裡不存在修好的道路，不熟悉地形的人隨意踏入其中是十分危險的。若不是想要自殺，就應當找熟悉當地地理的嚮導同行。
讓我尤希娜·弗利吉斯感到幸運的是，這次旅行的兩名同行者，都是對這片森林十分熟悉的。
「雖說如此，我所了解的只是魯西菲尼亞境內的部分。」
在晝夜皆是一片昏暗的林中，紅鎧女劍士傑爾梅諾·阿法多尼亞說著聳聳肩。
眼前立著一塊木板。這塊被雜草覆蓋的簡陋木板上，註明了這裡便是魯西菲尼亞和艾爾菲柯特的國境。
「再往前就由我來帶路吧。這邊。」
另一名同行者，魔道師穀米莉亞毫不遲疑地撥開樹枝前進。兩周前的傷應該還沒有痊癒，但她卻毫無傷者的表現。
雖然不用擔心迷路，但是還有其他的問題。對不習慣走森林的我而言要在這沒有道路的地方前進是十分困難的。
身上到處被蚊蟲叮咬，衣服也被樹枝颳得到處是傷痕。說實話，我有些後悔跟她們兩個人來了。
雖說如此，我也不可能留在魯西菲尼亞王宮。
那天晚上，瑪隆王凱伊魯·瑪隆從王宮消失了……。嫌疑毫無疑問地落在了當夜在王宮內引起了騷動的我們頭上，我也和傑爾梅諾、穀米莉亞一樣被通緝了。
大罪之器、惡魔……這些東西的實際存在得到了證明。我親眼見到了。父親的好朋友，那溫柔的王的肌膚漸漸變成淺黑色。指甲和牙齒變得鋒利。然後，從背上長出了黑色的翅膀。
求知慾滿滿。但是，與此同時我的心情也很低落。
「怎麼了？要是不舒服就休息一下吧？」
走在前面的傑爾梅諾有些擔心表情沉重的我，對我說道。
她的前面，穀米莉亞絲毫不被叢生的草木所阻，迅速前進著。
「……不，我沒事。」
「據穀米莉亞老師所說，再往前不遠就是開闊的地方了，稍微忍耐一下吧。」
正像她所說的，前方有一片被陽光照亮的場所。這正是遮蓋天空的樹木的密度降低的證據。
「……我並不想看到熟人變成惡魔。」
我並非想對什麼人說。只是自言自語著。但是傑爾梅諾卻聽到了我的話。
「那個人真的是凱伊魯嗎？」
當時傑爾梅諾不在馬屋，沒有目睹凱伊魯的變化。但是她在逃離特務工作部隊追趕的時候，看到了一個異樣的東西飛走。
那個異樣的東西是向著王宮西北方向——千年樹之森飛來的。
「……嗯。沒有錯。那個惡魔就是凱伊魯先生。」
「真是的，世上真是有太多難以置信的事情了。」
傑爾梅諾一邊撥開草木，一邊像是談論別……（内容加载失败！）