第一章 The Brave Little Stalker——或者說，精螻蛄的故事
放課後的百物語 4
「——關於節分（立春前一天）之夜在校內各處觀測到的怪異群——下文稱之為『鬼』的報告：
這次被確認的鬼，其容貌值得特別花筆墨說明。正如古人所記載的那樣（這個說法的可信度姑且不論），頭上有角（一隻或兩支），腰上纏著虎紋布，樣子與膾炙人口的「鬼」的概念完全一致。膚色呈鮮艷的三原色（或紅或黃或藍），肉體筋骨極其健壯，我能看到的六十八個個體中，有二十三個扛著一端復有釘子的金屬棒。
也就是說，去年九月在舊校捨出現的東西和這次（節分）出現的東西，儘管名稱都是『鬼』，但根據有無明確的實體及容貌差異，我們可以斷言二者是明顯不同種類的怪異。雖然都有著極具攻擊性的粗暴性格，不過這在怪異中也算常見特徵，所以作為二者共通點來說有點牽強。
怪異（一般所說的妖怪）的概念在傳播過程中，由於歲月流逝及空間轉換，一直持續著變遷，其結果就是：即使是同名的現象或物體，也可能具有完全不同的面貌——這是眾所周知的事實。但在這次的情況下，其諸相可以分別顯現出來。關於其中的原理，就當做今後的課題吧。
另外，與節分之日的暮色一起大量顯現的鬼群，以我們預想不到的方法被清除了，關於這個現象的報告和考察將在後面敘述。」
經島學姐的自言自語和指尖輕敲鍵盤的聲音（還有在講台上睡著的犬神萊卡的呼嚕聲），在放學後的美術室里有節奏地迴響。把說出來的句子直接打進去，速度還是一如既往的快——那樣的可以叫做「口述筆記」嗎。
「二月四日，經島御崎記——嗯，大致就是這樣。」
啊，好像總結完了。在美術室的一角，暖爐旁的座位上，披著運動衫的小小後背伸了個懶腰。也許是注意到了凝視著自己的視線，隔著眼鏡的大眼睛突然轉向了我。
「不管你怎麼看我，節分篇的回憶場面是不會寫進去的。還有，就當我是在開玩笑吧——這個報告是虛構的。」
「說什麼呢——」
停下削2B鉛筆的手，我聳了聳肩，吹飛在小刀刀尖上積存的鉛筆芯粉末。
「——不用特意掩飾，我知道學姐現在寫的是紀實文學，我和小鼬都是當事者。對吧，小鼬？」
一邊想起昨晚的大騷動，一邊向斜對面的座位打招呼——看到了面向畫布的冬裝少女的身影，我屏住了呼吸（一貫如此）。右手持丸筆，左手拿調色板，長度及於水手服領子的栗色頭髮，與二月的空氣相映成趣。
順便說一下，畫布上畫的是放在日式小缽里的雞肉燉菜。寒假結束的時候，我提了「先畫喜歡的東西怎麼樣」——這樣的建議，小鼬思索後的結果……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）