第三章 在最喜歡的畫中——或者說，畫靈的故事（3/5）
放課後的百物語 6
「嗯，這幅畫叫做《故鄉》。描繪了因內戰而荒廢的故鄉，寄寓著作者的追悼之情，是雷巴德晚年的代表作……雷巴德？妮可老師的師傅嗎?! 」
讀著小鼬指著的解說文，我不由得發出了驚呼。
先前聽了他收妮可老師為弟子的故事，我還以為是個既精力充沛又為人熱情的老爺爺呢——原來作品風格是這麼的寂寞啊……在不由得沉默的我旁邊，傳來了「這是一幅悲傷的畫啊」的呢喃。我無言地點點頭，再次看向冊子，解說文還有一點後續——
「嗯，在毫無生氣的荒地中，佇立著一個穿黑色大衣的老人，展現了失去歸宿的作者本人的形象——咦？穿大衣的老人？」
不，儘管冊子上印的照片很小，但仔細一看確實有。既然如此，那麼這個世界也應該……
「沒錯，對故鄉的追念之情一直縈繞在我心頭。」
突然，一道苦澀的男中音從背後響起。
「啊！」
「誰？」
陌生的聲音驅使我們慌忙回頭看去。在那裡，以灰色的天空為背景——
「你能相信嗎？這片荒地原來是熱鬧非凡的廣場。每年一到秋天，村民們都會舉行狂歡節……年輕時的我，也會拿出平時捨不得喝的酒，和精心打扮的女孩們一起跳舞……這些場景，現在已經看不到了。」
從什麼時候開始在那裡的呢……一位男性穿著像喪服一樣的黑大衣，坐在一塊大石頭上。年齡大概六十歲左右，灰色的中分長發，短鬍子整理得很漂亮，高高的鼻樑和白皙的皮膚，與烏黑的裝束相得益彰，讓人聯想到吸血鬼。不過，他臉上露出的靦腆笑容，使我感覺不到危險。雖然說不好，但總體來說是「老紳士」這種印象……？我一邊想著那樣的事，一邊怯生生地開口了：
「嗯，我也不知道該從何說起……」
「是吧？那麼，從互相自我介紹開始怎麼樣？」
愉快地微笑著，老人從代替凳子的石頭上站起身來，向我們靜靜地伸出了手。原來如此，首先也確實該是那個吧——於是我輕輕點了點頭，上前握住了那隻結實的手。
「謝謝，我是白冢真一。然後，她是——」
「伊達葛里，叫我鼬也可以。所以，你……？」
「雷巴德，一介畫家。」
老人一邊跟小鼬握手，一邊微笑著自報姓名。
「不過，準確地說，我是他的『殘留思念』。」
見到這一幕，老先生微笑著說：
「啊？是嗎？」
「我喜歡民間傳說及其傳承，從前也聽說過妖怪和怪異現象會被地域性束縛，只是沒想到會發生在自己身上……看來把這幅畫捐贈到日本是有意義的。如果是別的文化圈的話，也不會以這種形式表現出來吧。」
「那個……您如果在意的話，把菲爾他們也叫到畫……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）