第五章 給啟程的你——或者說，山犬大人的故事
放課後的百物語 6
「哇。」
「咦？」
「嗯？」
「……嘛。」
展開F3尺寸細紋水彩紙的那一刻，桌子周圍的鱗、菲爾、經島學姐、妮可老師四人發出了不同的聲音。之後湊近過來看的小鼬，則小聲嘀咕「那幅畫是……」
——然後就沒人再開口了。
數十秒的沉默，對我而言似乎特別漫長。
帶頭打破這凝滯空氣的人，是經島學姐——
「真意外啊。」
不知道是不是不能接受，學姐皺起了眉頭。在她眼前展開的是一幅鳥瞰風景畫。整個畫面被即將沉沒的夕陽染成一片朱紅，陳舊的校舍在操場上拖出了長長的影子，於社團活動中努力、和朋友一起踏上歸途的細小身影，點綴著暮色籠罩的校園。這是上周在離地200多米的「布団被せ」中看到的景色——不過，注意到這一點的，應該只有當時和我在一起的小鼬吧……
「把近距離人物特寫當作生存意義的小白，居然也能畫出這樣平和的風景畫啊……菲爾，對於踏入你擅長領域的對手，有何感想？」
「無所謂，畢竟想畫什麼都是自由的。——這種筆觸，完全可以看出學長你不習慣畫風景，形體表現簡直就是新手。你平時那種魄力十足的線條上哪兒去了呢？」
「算是幅好畫吧。不過，我也覺得不夠有魄力，不像是原老公畫出來的。」
不帶半點遮掩，三人坦率地說出了各自的感想。小鼬沒有加入其中，只是以充滿擔心的視線在我的臉和畫之間來回遊移。最重要的審查角色妮可老師，則默默凝視著畫，不知在想什麼。
「唉，總覺得這波先頭攻勢被挫敗了，那麼繼續吧？後攻——」
「真遺憾，真一。」
就像是要打斷經島學姐的話一樣，妮可老師平靜地這麼說了。
對於這突兀的發言，除了我以外的大家都面面相覷。但是，妮可老師沒有補充，只是寂寞地苦笑著，就這樣靜靜地注視著我。看到那張溫柔的臉的瞬間，我肩膀上的緊張感一下子消失了。
——原來如此，老師光看畫就全部明白了。
雖然很佩服，但我還是低下了頭，發出了膽怯的聲音：
「管得太寬了！為什麼搞得好像在說教我一樣？鱗和我只是普通的同班同學吧？」
「我啊……想用自己的力量戰勝姊姊中意的白冢學長，然後堂堂正正地成為姊姊的弟子。白冢學長既然沒有較量的心思，那麼比賽也已經沒意義了。所以，這件事就當沒發生過吧。」
「沒，沒關係……什麼事都沒有，真一。」
「現在開始！」
「總覺得陰鬱的結束令人不爽！而且小白也把小鼬弄哭了——這麼看來，只能再搞一場慶祝了！」
抱著頭的手突然鬆開了。失去平衡的我，差點向前栽到地板上，但勉強還是撐住了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）