五
第一卷
背著包裹的鴿子群又飛來了。
一早的情報節目在報導這件事。『可疑的鴿子！終於也在日本出現！』言詞煽動的圖卡出現在映像管的一角，女主播蹙起眉間的皺紋，面色凝重、口若懸河。
我一邊口嚼吐司，一邊凝視著主播那張能言善道的嘴巴。
『前天開始在世界各國便有許多民眾目擊到的身背包裹的鴿子群，今天在日本出現了！札幌、東京、名古屋、大阪、博多，以上五個都市陸續有目擊報告傳出！這些鴿子到底是誰、又是為了什麼目的釋放出來的呢？』
現在似乎是報導題材枯竭的時期，記者大清早就用刺耳的聲音大呼小叫，向路人採訪。被湊上麥克風的民眾每個人無不露出笑容，臉不紅氣不喘地發表毫無根據的臆測。在餐桌的另一側，母親蹙起皺紋數目不輸給主播的眉頭。
「真是奇怪的新聞。鴿子是要送什麼東西給人嗎？」
母親一邊把咖啡杯端向嘴巴一邊低語。
不過，比起鴿子，有另一件事更教我掛心。
「昨天他出來了嗎？」
母親一臉若無其事的表情，搖搖頭回答了我的問題。
「都是因為媽你不叫他啦！好歹吃飯的時候叫一下吧。」
「吵什麼吵，無所謂啦。」
也不清楚到底什麼事情無所謂，母親不耐煩地冷冷完，又把注意力放回電視里的世界。或許對她而言，比起弟弟，電視畫面中的內容才是現實也說不定。
最近這陣子，我弟弟拒絕到高中上課，整天把自己關在地下室的房間，甚至不肯坐在餐桌邊吃飯。弟弟變成世上俗稱的繭居族或尼特族之類的人了。
母親則絲毫不會想去關心他。會擔心弟弟的人也只有我，可是弟弟卻完全不理會我的聲聲呼喚。
「我出門了。」
待在家裡心情只會愈來愈鬱悶。我從椅子上起身，借了母親的車前往大久保校區。
我駕車行駛在寒冬蕭瑟的街道，一小時左右後抵達了目的地。那棟高到抬頭一看頂上的帽子會隨之掉下來的研究大樓的一樓就是活動的掀點。我下車看了手錶，現在是早上八點，距離大家報到還有兩個小時的時間。
通過靜脈認證系統的入口，走過藥水味瀰漫的走廊，我走進了掛著『尖端生物資訊科學研究所』這個看似了不起的門牌的房間里。
瞧室內燈火通明應該有人在，結果發現了一個直盯著電腦、背部僵硬的人影。
「學長，你又留下來過夜啦？」
我一出聲，研究所的學長·澀澤龍之介便轉頭隔著肩膀向這邊望來。
「你來得真早啊。」
他用不帶感情的聲音嘟嚷後，彷彿不願讓外人注視自己的臉般隨即又轉過頭盯著熒幕。我探頭窺看澀澤學長的臉，吃了一驚。
「你又跟人打架了？」
澀澤學長模樣狼狽……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）