六
第一卷
「呼……」
身心之舒暢使得久板由紀不禁發出了聲息。
肩膀以下浸在白濁舒適的熱水裡，頭倚外緣的岩石，薄桃色染絹般的晚霞風光盡收眼底。
瀨田是江戶盛世以來便廣受旅人青睞、歷史悠久的駐足之地，位置就坐落在通往二子玉川的長坡道的途中。不僅自古流傳下來的武藏野自然風貌保存得十分良好，而且水溫適宜的溫泉一如石縫流出的清水般，從雜樹林環繞下的岩場泉涌而出。
悠閑地浸泡在被巨型岩石圍繞的天然露天溫泉，耳聽在橡樹的樹梢上啼叫的雛鳥聲。視線往前方望去，可以一覽位在熱水霧氣另一頭的多摩川沿岸的低地。若是天氣晴朗，甚至還能遠眺富士山，只可惜現在天空濛上一層朦朧的春霞。
由紀面露迷濛的表情眼望武藏野的夕景，將白皙的四肢徹底在熱水裡伸直，再次把頭倚在後面的岩石上。
輕輕合起雙眼，原本僵硬的身子在熱水中逐漸放鬆了下來。微溫的五月風拂過濕淋淋的頭髮，由紀宛若睡夢中的幼童般放下了警戒的表情，盡情享受溫泉。
今天是離開調布新町遠行的第三天。
在新宿、澀谷各地收集完物資，現在一帆風順地抵達了瀨田。今晚將在此地紮營夜宿，明天早上出發返回調布新町。這趟旅行還算成果豐碩。
旅途來到這裡，即便是由紀也感到疲憊了。
舊都市地帶的怪物的數量明顯增加了。雖然有對棲息在交易通路沿線的怪物進行驅逐，可是少有人跡的都市地帶說是成了怪物的巢穴也不為過。那些同是基因異常的怪物互相殘殺攫食，龍蛇雜處，徹底適應了環境。
儘管那些怪物都被由紀擊退，但平日涵養的氣也消耗殆盡了。
都怪第一天對怪物牛使用了氣彈，後來也留下了後遺症。由於那一擊幾乎耗費了體內八成的氣，因此剩下的氣只夠用在跳躍和防禦上。
——我一定得學會控制氣彈才行。
那就是現在由紀的課題。
要控制氣彈，亦即氣的發射威力，是一項艱難的技術。面對小規模的對手僅使用體內一成的氣，面對中規模的對手則是以全體的三成應付，由紀現在還無法操控得如此得心應手。
目前由紀能辦到的就只有將在蓄氣時間內所激發出來的氣朝著對手全部射出。所以一個人手的話，甚至會在打出第一擊的時候就消耗掉所有的氣。在這方面，由紀本身十分明白自己還有待磨練。
泡在溫泉的同時，由紀讓銳利且細緻的吸氣通過氣管往肺部輸送。
透過脈博的作用，吸氣先是繞行過身體的四個末端部——亦即「氣街」，緊接著被送往肚臍附近一個名為「上氣海」的集積處，在那裡被精練成名為「氣」的無形能量。
雖然可以在能量……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）