四
第三卷
新宿陸橋上，第一列——
陸橋斜坡已被倒下的人馬埋沒。閃閃發亮的板金裝甲散落一地，附著於現場各個角落的血泊均散發出陣陣異臭氣味。
倒地馬匹所發出的痛苦喘息及嘶啼聲、人們的呻吟聲、膝蓋反向折彎的腳、高舉指天的僵直手臂，只要軍靴一踩下去，腳踝以下的部位就會完全陷入肉塊堆中，可說是名符其實的屍橫遍野——
彷彿為了使平民百姓心生畏懼而繪製的中古世紀宗教圖畫一般，由一整片的肉塊、臟器及腦漿交織而成，悲慘至極的地獄光景赫然呈現於第一列的眼前。
「哈、哈、哈、哈……」
從頭到腳鮮血淋漓的牛丸一邊喘著大氣，一邊以雙刃劍的劍尖拄著路面，勉勉強強蹣跚而行。他身上布滿撕裂傷、穿刺傷、扑打傷，再也分不清楚哪個部位究竟是怎麼個痛法。他僅僅設法絞盡氣力，讓沾滿凝固血跡的臉龐靈活地轉動眼珠子望向陸橋橋墩。
「重騎兵……好像已經通通……收拾掉了呢。」
從乾渴不已的喉嚨深處，擠出這麼一絲聲音。總之熱死了，鮮血氣味徹底滲入鼻孔及喉嚨的黏膜。現在非常非常想喝水。
「還沒完……那邊還有敵人……」
站在牛丸旁邊，全身同樣染成血紅色的由紀一邊氣喘吁吁地調整呼吸，一邊發出沙啞聲音說道。軍刀刀尖刺著地面，硬是伸直幾乎快癱軟無力的雙膝，並為了不讓對方發現自己正在虛張聲勢，而竭力挺起殘破不堪的軍服胸膛，舉起手腕擦拭滲出血絲的眼帘，接著才定睛俯瞰敵方軍團。
正如由紀所說，斜坡下方尚余將近三百名手持長槍的步兵，更有一百名軍裝新得發亮的長弓手並排於步兵隊後面。這也難怪，因為他們只負責發射弓箭，根本未曾與武藏野軍隊近距離交鋒，所以自然毫髮無傷。
而且那隻不過是白河軍的其中一支部隊而已。在他們背後，也就是新宿御苑那邊，還有敵軍主力部隊，迫不及待地等著投入戰場的那一刻到來。
相較之下，第一列的損耗程度只能以「悲慘」一詞來加以形容。陣中找不到半個沒受傷的人，全體成員身上均有某個部位負傷，每個人都拖著疼痛不已的軀體。當然，在這種狀況下還有這麼多人能夠保住生命，全都是拜由紀及牛丸奮勇抗敵的表現所賜。
她們幾乎單憑兩人之力就殲滅了敵方的百名重騎兵。那是一場連鬼神都為之驚畏的惡戰。牛丸因此全身負傷，由紀的練氣也所剩無幾。個人武力確實足以改變戰局，但終究還是有極限的。要是再繼續遭受敵軍的另一波攻擊，第一列士兵們將會落得可以預見的悲慘結局。
由紀轉頭望向背後。在第一列士兵背後起火燃燒的聯絡通道，火勢……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）