七
第三卷
在毫無污漬的乾淨白色灰泥牆上，有一扇幾乎可以構著天花板的斗大凸窗。
凸窗的外面籠罩著一片夜色。
透過黑色玻璃窗，可以清楚看見數盞架設於用地內的常明篝火。假使再凝神觀察，大概也能看見身穿純白軍服的衛士們一邊以出鞘刀劍映照星光，一邊來回巡邏戒備的光景吧。
弔掛在挑高天花板上的藝術燈裡頭，有二十四枝蠟燭綻放著微微晃動的橙色燭火。鋪滿磨石子材質，連一絲空隙也沒留下的寬廣地板，淡淡地映照出火光色彩。
雖然天花板極高、地板也很寬敞，不過跟空間容積比較起來，裝飾品就顯得過於稀少。與其說是風格洒脫，倒不如說有點煞風景。鉤在凸窗兩側的窗帘花樣極其樸素，令人懷疑這個被稱作「交誼室」的空間，是否真有發揮實至名歸的機能。
九月上旬——座落在與姬路移民地市政廳大樓同一塊用地中的此地，是澀澤美歌子個人宅邸。
在這間煞風景的交誼室正中央，只見美歌子獨自一人端坐於安樂椅上，抬頭仰望著挑高的天花板。
她以一襲純白長袍裹住窈窕肢體，一雙不帶任何情感的紫藍色眼瞳筆直對準正上方。隨意放下的修長黑髮之所以濕成一片，乃是因為她才剛洗完澡。吩咐同住的侍女們退下之後，這個空間只屬於美歌子一人，時間無聲無息地流逝。
過沒多久，經斗大凸窗切割的月光灑滿整個空間，在美歌子臉上映照出一抹朦朧色彩。
她的臉龐已卸下平常的緊繃氣息，但卻絕非柔和神色，而是情緒完全不設防的空虛表情。在蒼白月光的照耀下，甫沐浴完的細緻肌膚帶著一層艷麗姿色。
她那玫瑰色的嘴唇突然微微張開。
「還活著。」
那是除了本人以外，再無其他人能夠清楚聽見的聲音。與其說是感慨萬千，倒不如說那是穿越意識夾縫，由靈魂深處逕自傾泄而出的聲音。證據就是，聽見自己這聲嘀咕的美歌子表情頓時變得十分凝重。她那近似玩偶的面容，浮現了平常會在市政廳大樓辦公室展現出來的嚴肅神色。
美歌子現在完全控制不了自己的心情。
自己究竟已經有多少年，未曾感受到情緒產生如此強烈的波動呢？
起因，就在於白谷今天所捎來的那份關於鳥邊野大隊全滅的報告書。
在這個時代，想得知遠方的情報，就必須耗費大量時間與心力。無論是戰爭也好、天災也罷，一般平民若想知道發生在遙遠地方的事情，唯一的方法就是依賴口耳相傳。而這種方式當然會導致內容遭到扭曲，再加上敵對的共同體也會藉此手法散布假風聲，因此不足採信。唯有砸下可觀的經費、時間及人力去經營收集兼徹查情報精準度的專門機關，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）