第三話（3/15）
第一卷
「……已經確定了，真人大人。」
「什、什麼確定了。」
「真人大人之前提及的友神，就是『那個』嗎？」
「嗯，沒錯……怎麼了，千鳥？」
『那個』，這說法也太失禮了吧。
但千鳥的臉緊繃得我無法指責這一點。
「……就是那個。」
「哈？」
「那就是——厄神。」
理解到這句話的同時，我再次回頭看著虛。
——金髮少女的視線和我相接，只是毫無表情地站著。
在這時，我才知道無表情也是有不同種類的。
千鳥只是單純很少將感情外露。最近我開始猜測，她的內心情緒反而相當劇烈。
但虛的無表情卻給人完全不同的感覺。
真的是，感情本身並不存在於此。
簡直就像看見了和虛外形一模一樣的機械，無法窺視她的內心。甚至讓我懷疑這是不是就是那個虛。
「喂喂，開玩笑吧？」
「並不是玩笑，這樣當面接觸就可以知道。這種氣息毫無疑問就是厄神——而且是疫病神。」
疫病神。
絕不會使用在好的意義上的詞語。
「真人大人，請作好戰鬥準備——退治厄神，是土地神的義務。」
「等一下！我並沒有交戰的打算——」
「但對方並不是這樣想的。」
我們面前的虛輕輕伸出了手。
接著我和虛之間的鳥居，像是察知到什麼一樣，釋放出光芒。
虛卻無視這點，繼續伸手試圖穿過鳥居——卻被一股無形的阻力所擋。之前千鳥也說過，這裡有排除入侵者的結界。
似乎感受到痛楚，虛表情因而扭曲，卻沒有進一步靠近。
但是——嗞嗞的聲響。
虛的手掌里逸散出漆黑的煙霧。有如滴落在白紙上的墨汁，從色彩濃重的一側開始侵蝕鳥居。
「真人大人，不能讓厄神進入神社。要是讓其入侵正殿，整座神社就會被厄神所支配。」
「但就算這樣說——」
我還沒有作出行動。
雖然很丟臉，但我還沒跟上事態發展而只是不知所措。
然後——
「結界被破壞了。」
伴隨著千鳥的宣言，虛釋放的黑霧將鳥居覆蓋殆盡。同時，一瞬間產生了讓人懷疑是耳鳴的尖聲，鳥居失去了光芒。
那裡已經感覺不到先前的結界力量。
然後——虛朝神社踏出了一步。
正面感受到了虛的氣息。
至今從未在她身上感受過的，不祥的氣息。
「啊嗚嗚」
「哎！」
千璃子呻吟一聲後從我肩膀滑落。我反射性地用手接住她，千璃子無力地趴在我的掌心。
「千璃子！？」
「妖精對邪氣是很敏感的，是接觸到那個疫病神的邪氣了吧。」
「該、該怎麼辦？」
「真人大人就這樣抱著她就行。只要沐浴在真人大人清凈的氣息之下，不會有大礙的。」
「不過，那樣就——」
「那個疫病神，由我處置。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）