中 月沒之夜
狐仙大人系列 1 神機妙算
鏘！
刀鋒交錯，發出一聲鈍響，火光四射。千鈞一髮之際，桐緒好不容易以鍔元（註：刀身與刀鍔間的接合處。）擋住這兇猛如鐮鼬（註：常發生於日本雪國地帶的自然現象。當皮膚接觸到真空狀態時，皮膚便會突然裂開，出現如刀割般的傷口。）的一擊。
現在的情況可不能和在道場與兄長切磋時相提並論，因為這是生死交關的實戰。
這是一個黑暗如漆的月沒之夜。桐緒在本所真津坂町，陰錯陽差地和一名黑衣男子拔刀激斗，地點則是在渺無人煙的寺院高牆之內。
為什麼事情會演變至此，連桐緒自己都摸不著頭緒。明明可以選擇視而不見，生來就天不怕地不怕的她，卻不允許自己撒手不管。
事情發生在和千代重修舊好之後的第五天。
桐緒決定下午前往涵蓋橫跨澄田川的二國橋的本所真津坂町，造訪父親生前熟識的劍術道場教授劍術。本來這應該是鷹一郎的工作，但由於有人拜託他今天去另一家道場參與友誼賽，於是鷹一郎只好趕去那兒幫忙，而原來的工作則由桐緒代理。
本所道場的人看到來者不是邋遢的鷹一郎而是桐緒，個個都喜出望外；練習結束後，他們甚至還設宴款待桐緒，遲遲不放桐緒回家，最後拖到夜晚第四聲鐘聲敲響時（約晚上十點）才放桐緒走。
這件事就發生在歸途中。桐緒偶然看到有名黑衣男子在寺廟的屋頂上奔走，懷裡還抱著一個大箱子。
（朧小鬼！）
當桐緒腦中浮現這三個字時，她已經不小心脫口而出：
「站住，朧小鬼！」
傳聞朧小鬼是個雙人組合，但目前只有出現一人。
黑衣男子聽到桐緒的呼喚，竟然就乖乖停下來了。既然他會停下腳步，就表示他八成就是朧小鬼。
男子看到桐緒後，馬上從屋頂跳到圍牆，再從圍牆跳到桐緒面前；他將懷裡的千兩箱丟到地上，迅雷不及掩耳地砍了過來，想殺了眼前這名妨礙自己逃亡的人。
男子揮出一刀，刀身上一片血跡。
桐緒趕緊閃開，再度叫道：
「你就是朧小鬼？刀上面怎麼有血？你今晚又找了哪戶人家下手、殺了多少人！？」
然而，男子卻再度向桐緒砍了一刀，彷彿在嘲笑她的問題。
殺氣驚人——這男人真的想殺了桐緒。
「……！？」
桐緒望向男子手中的染血兇器，馬上別開了雙眼。多麼可怕的血刀啊——！
桐緒痛下決心，小心翼翼地擺出了相同於對方的架勢。
「咦，化丸！？」
千代見過見過他後，曾經這麼說過。
桐緒顫抖著說道。男子沒有答腔；他的眼中充滿了殺氣，宛如完全不認識桐緒。
大喝一聲後，桐緒趕緊回頭面對男子，以確保有路可逃。
背後傳來尚未變聲的尖銳……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）