三 舞於空中的蟬殼
狐仙大人系列 3 締結良緣
桐緒沒有反抗紗那王，亦忘了夏夜的悶熱。
只加了那瞬間——
…………………………………………等啊等。
桐緒一邊想著「早知道就先塗胭脂」、「晚餐吃了花枝涼麵，會不會有腥味」這類的問題，一邊——
…………………………………………等啊等。
（奇怪，怎麼還沒來？）
螢火蟲是不會嗚叫的，但蟬會鳴叫。當夜蟬開始唧唧地簡短鳴叫時——
「紗那王？」
桐緒睜開一隻眼晴，看到紗那王正側著臉不悅地瞪向庭院。
「兄長，您為何在那兒偷看？快出來吧。」
「喔？小緋，你什麼時候發現的？」
「咦，松壽王！？」
「嗨，桐緒。別在意我，你們繼續吧。」
在黑夜中綻放著紅花的百日紅下翩然現身的，正是這位擁有一頭琥珀色金髮與高貴、俊俏容貌的金毛九尾狐仙大人。他那雙比弟弟紗那王更顯眼的雙眼皮大眼綻放出孩子般的笑意，不懷好意地望著桐緒與紗那王。
嚇得啞口無言的桐緒，又發現了一件更令她吃駑的事。
「別在意我，你們繼續吧，桐緒。」
「怎麼連哥哥都在！？」
原來不只松壽王，連鷹一郎都在一旁等著看好戲。
「兄長，這麼晚了，您在這兒做什麼？」
「嗯，天氣太熱，我睡不著，所以我就想和鷹一郎邊喝著劣酒邊看著小緋當下酒菜。」
「怎麼，結束啦？鷹一郎，看來今晚發射的煙火不會引爆了。」
茶茶姬想搶回紗那王，但桐緒卻不想離開紗那王；這樣的兩人能當得成朋友嗎？這點連桐緒自己都不清楚。
千代湊了過來，明顯地一臉失落。
「響應役（注18：指江戶幕府為了接待天皇、上皇、皇后派到江戶的使者而設的官職。）到底在做什麼！？」
前陣子，朝廷使者武家傳奏在江都遇害了。
武家傳奏是幕府所任命的朝廷要職，負責往來於江都和宮京間傳送公文。他在江都城和多藏門外辰之門的某座傳奏官邸滯留了約莫十天，照理說應該會在進入梅雨季前帶著「由於幕府擔心天皇血緣斷絕，因此為了創立新的宮家（注16：受皇室賜予宮號的家系。）將獻上一千石的領地」的消息回到宮京。
桐緒轉換心情，傾聽哥哥們的對話。
會客室點燃著燈籠、蠟燭還有數團漂浮於空中的狐火，明亮得有如白晝。
「意思是令人族和靈狐族混血，亦稱為斑娶。」
松壽王聽到桐緒一邊幫兩人斟酒一邊喃喃說著這番話，不禁揚起單眉。
還好千代沒來湊熱鬧……不過一想到幾乎整個家的人都看著他們兩個，她不由得又羞又無地握緊拳頭。
紗那王說了聲「真令人不悅」後就待在自己房裡開門不出，於是桐緒只好叫醒睡夢中的千代出來陪她。
「好可惜喔……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）