三 舞於空中的蟬殼（2/5）
狐仙大人系列 3 締結良緣
「……凋零？」
「柳羽之所以會日漸衰敗，並不是因為失去了紗那王的庇護，只是『驕者必敗、盛者必衰』罷了。」
驕者必敗、盛者必哀。
桐緒在心中反覆咀嚼了松壽王丟下的這句話。現今的江都人大多靠著狐仙的庇護出人頭地，但真正了解這句話的人又有多少呢？
「桐緒，你只要遵循心中的武士道豢養小緋就行了。」
「……是。 」
這一夜，直到聽到第一聲雞啼，金毛九尾狐仙大人才跟鷹一郎放下酒杯。
由於桐緒和茶茶姬成了朋友，因此這位柳羽家的公主三不五時便到風祭家拜訪。
「畢竟茶茶跟桐緒小姐是朋友嘛，呵呵，呵呵。」
茶茶姬雖然總是邊玩著自己的栗色捲髮邊如此聲稱，但任誰都知道她來這兒的主要目的其實是為了見紗那王。
只要來到風祭家，便可以見到紗那王。在柳羽藩邸幾乎不出現在他人面前的狐仙大人，在這兒卻跟桐緒、鷹一郎如家人般地和樂共處。
「桐緒小姐，近來可好？」
「你好。真虧你在這種大熱天遠道而來。」
「打擾了，桐緒閣下。」
「弓弦公子，辛苦你了。」
桐緒相當同情以手帕擦著滿面汗水的弓弦。體格纖瘦、稱不上健壯的他竟得連日擔任護花使者，還被任性公主使喚來使喚去，真是難為他了。
「你沒事吧？弓弦公子。我看你臉色不太好耶。」
「這個嘛……不瞞你說，我在來這兒的途中陪公主吃了餡蜜（注20：一種以蜜豆為餡料的日式點心。）、水羊羹還有沾了砂搪的心太……我實在是很怕吃甜食，嗚噗！」
「四眼田雞，你的腸胃到底有多弱啊？我看你乾脆包上肚圍算了。」
「化丸！你別老是這麼沒禮貌，去拿胃藥來！」
「才怪！」
「是是是，怎麼了？茶茶姬？」
「當然呀，茶茶和紗那王大人才不是朋友，是未婚夫妻。」
桐緒問了問化丸，但他也只是忙著揮動扇子扇風，似乎打算裝傻到底，你休想用食物引誘我喵——他的側臉彷彿大大寫著這幾個字。
「是的。當柳羽當家由上一代的輝興大人交接給現今的彬輝大人時，清翔王大人也將此任務交給了紗那王大人。」
「那個清翔王跟紗那王，兩人之間有什麼關聯？」
「茶茶我跟紗那王大人在一個屋檐下共同生活了五年，卻一無所知……因為，他總是不願意在我們面前用餐。」
「不必了。」
「還是豆皮壽司，呵呵呵。」
呵呵呵——兩人相視而笑。接著茶茶姬又逕自聊了些關於鸚鵡的話題，直到空檔出現，桐緒便抓著這個好機會向茶茶姬提問。
桐緒趕緊趁著弓弦發現之前悄悄將油紙捏在手裡。
「茶茶姬。」
化丸抓著老鼠的尾巴晃啊晃地說道。桐緒從化丸的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）