暗夜（2/3）
娑婆氣系列 1
「我沒有受傷！」
少爺不由得叫了一聲。即便這樣，夥計們在檢查清楚之前也沒有鬆手。
少爺小時候，他們倆由外祖父帶著，來到病床前問候，雖然看起來只有十歲左右，卻是來船行當夥計的。兩個人在外祖父的調教下開始了長崎屋的生活，從第一天起就對少爺愛護備至。
總而言之，在他們眼裡，普天之下沒有第二個人比少爺一太郎更重要，因為外祖父囑託過：少爺就拜託兩個人保護了。
也就是從那天開始，一太郎周圍就有了一幫奇怪的傢伙不分晝夜地陪著。佐助陪在動不動就生病的一太郎身邊的時間，比待在少爺的母親阿妙身邊的時間還長。仁吉則像少爺的兄長，代替外祖父和忙於生意的父親照顧少爺，在藥材鋪也是得力助手。
兩個人每時每刻都陪在旁邊，令少爺透不過氣來。而且，妖怪的感情和人的感情有種微妙的差異，像今天這樣的事就真令人頭疼。
「犬神……噢，不對，佐助，少爺沒有受傷，回來的路上遇到了殺手，可能是從那人身上帶過來的氣味。」
鈴彥姬想幫助為難的少爺，從旁插話進來。
「鈴彥姬……」
進店之前，少爺本打算囑咐小妖怪，不要把之前的事說出來，要是讓夥計知道今晚他單獨外出遇到了危險，他們的責備無疑會像放進水裡的米一樣膨脹起來。
「殺手……」
夥計們的視線迅速投向一太郎來的路，從柵欄門一直望向橋的方向。
飄動的烏雲遮住了月亮。在黑暗逐漸加深的夜幕里，映入眼帘的是橋頭邊一個賣二八蕎麥麵（註：將烏東粉和蕎麥麵粉以二比八的比例混合製成的蕎麥麵。）的小販和一個正卷著麵條吃得津津有味的食客。前邊有個看起來有些急躁的賣茶飯（註：用茶水加鹽燜的飯。）的小販在蹲著吸煙。除此以外，並沒有什麼可疑的人影，也沒看見閃光的利刃，只有越來越黑的無邊暗夜。
佐助慢慢回過頭，親切地對小妖怪說：
「鈴彥姬，辛苦了，你回去吧。」
「也許趕緊回店裡才是上策。」
仁吉也將手放在一太郎背上催促著。一太郎終於向柵欄門走去，但又很快停下腳步，回頭小聲說：
「鈴彥姬，今天多虧有你在，辛苦了！」
清澈的聲音立刻輕輕地傳了過來。小妖怪那充滿人情味的回答，帶著幾許留戀，漸漸融化在了夜色中。
江戶的大商號大門挺立，房檐下到了晚上就作為道路使用。夜晚有人當值的房屋和還沒歇息的人家的燈光稀稀落落灑在路上。手裡的燈籠雖然有些光亮，但在被黑暗包圍的夜裡，如果不小心撞到誰家的太平水桶（註：為防水而準備的儲存雨水的桶，一般放在屋頂上、檐前或街角各處。），也……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）