妖
娑婆氣系列 1
一太郎記得那的確是戌時的事。
那年夏天，接連幾天都是酷暑天氣。印象中沒有其他人病倒，所以覺得天氣熱的恐怕只有一太郎一人。總之，整個人從裡到外就像在用沸水煮一樣，沒精打采，連頭也抬不起來。
回想得起來的，是躺在床上仰視天空、樹木、花草的情景。
賣糖果和金魚的小販那拉得長長的叫賣聲即使傳到圍牆內，也不能跑去看。每天都是同樣的風景，即使擋住熾熱的陽光，酷熱的感覺也絲毫不減。躺在掛著黃綠色麻布蚊帳的卧房裡，聽著蟬聲，口乾舌燥，怎麼也吃不下東西。
既然不能吃粥，父母親就叫住賣糯米團和甜米酒的小販，買了吃的端到少爺枕邊，然而這些也不能順暢地下咽。
卧病了一個月，來檢查的郎中臉色越來越難看。一太郎也是從早到晚地發獃，不管別人問什麼，都不願回答。因為沒有力氣，他要麼隨便應付兩句，要麼一言不發。
也許以為他正在沉睡吧，來探病的親戚們在蚊帳外說起話來，就毫不顧忌了。
「夫人想要第二個孩子恐怕也難。這麼大的店，將來可怎麼辦呢，總得有個繼承人吧，我看只有過繼別人的孩子了。」
「要是那樣，我們家倒是有四個孩子……」
即使不想聽，這些話也接連不斷地飛到耳朵里。這當然是父母親不在場的時候說的，因此就只有親戚們和少爺知道。因為懶得說話，也就沒有心情把伯父、叔母們說的話一一告訴父母。每天都聽這樣的話，有一天少爺突然想到：我真的會這樣死掉嗎……
前些年，養在長崎屋的老狗甲斐，突然無論怎麼叫也不抬頭了，一摸，全身冰涼。店裡人說它死了，就埋在了後院。當土蓋住甲斐的身軀，知道再也見不到它了那一刻，少爺偎依著外祖父哭了大半天。這些少爺都還記得。
甲斐僵硬變冷，再不能動，再不能和自己一起玩耍。對於當時五歲的一太郎來說，死就是這麼回事。然而，如果自己死了，可憐的母親一定會像自己哭那條老狗一樣痛哭流涕的。
這是少爺不希望的。
父親和外祖父都是男人，也許會唉聲嘆氣。父親曾告訴過一太郎，長崎屋用船和遠方的人做生意，掌柜也說過，最近貨物里增加了許多從其他地方來的藥材。但這些葯對他的病情毫無幫助，而且說實話，實在苦得令人討厭。
但是，他們為自己做了這麼多事情，就這樣死了，對得起他們嗎？
「一太郎，你醒著嗎？」
說話聲從庭前傳來。隔著蚊帳，只見夏日的陽光下，站著身形高大的外祖父。奇怪的是，外祖父身旁還站著兩個小小的身影。一太郎想看個究竟，費了好大力氣爬起來。外祖父來到房裡，連忙掀……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）