妖（2/2）

長崎屋為江戶城十戶特權大商家之一，是大船行。它坐落在從大和橋沿通町向南的京橋附近，店面寬十間，瓦頂泥牆，是一座二層的土牆倉房建築。在江戶，允許經營大阪來貨的商號只有十家。長崎屋擁有自己的三艘菱垣船，以及數量更多的駁船——大阪來的菱垣船和酒樽船到達品川海面之後，將貨物分批運回的一種便船。

長崎屋除掌柜以外，夥計、男女僕人約有三十，其中的八人在新開張的藥行。然而船夫的數量遠遠超過了店裡的人數，長崎屋的生意做得很大。

船夫們雖然都會來店裡，但並不是所有的時間都在。還沒在船行幫過忙的一太郎，並不清楚效力於船行的人的確切數目。貨物轉移到駁船之後，就會被分別運往河岸邊的各個市場或貨主的倉庫，直接運往長崎屋的只是很少一部分。

長崎屋的藥行則在船行東南拐角處佔據一小塊土地。本來是從各處給少爺收集藥材的，結果生意越做越大，終於獨立了出來。因為初衷是幫兒子治病，所以良藥齊備、價格公道，口碑好，生意也就越做越紅火。放在店前的一種叫白冬湯的湯藥，據說在容易傷風的季節對喉嚨好，因此聲名大震。

自從一太郎被叫做「少爺」之後，藥行就託付給了他。雖如此說，但十七歲的少年怎麼可能真正去料理一個店鋪，主要是掌柜忠七和幾個夥計經營打理。

「早上好，少爺。」

一太郎將近中午才出現在店裡，大家都習以為常，並不覺得驚訝。

「早上好，今天身體怎麼樣？」

「嗯，早上好。還好，不要緊。」

大家的擔心又像山一樣落在一太郎身上，他不禁有些疲倦。而且，經常來店裡出診的郎中源信也帶著隨從來了，不可能不打招呼。剛一湊近，源信就快速把手伸過來，不容分說讓少爺張開嘴巴，檢查嗓子有沒有腫。

「先生，我沒傷風。」

少爺趕緊抽身，有些生氣地撅起了嘴。然而源信和旁邊的仁吉絲毫不以為意。到底是一丁點小事，郎中也不要診費，仁吉則悄悄地把源信要買的藥材補齊。也許是這個緣故，源信才誠懇地把少爺的事放在心上。

然而，這令一太郎很厭煩。剛要逃到左邊靠里的賬房，源信就說著「今天似乎沒什麼問題」，笑著回去了。

在賬房，掌柜忠七給少爺看了賬本，賬目也已由擅打算盤的他結算清楚，一太郎並沒有可做的事。少爺環視了一眼店內，想看看有沒有可以幫忙的。

門面有三間寬的藥行，房檐底下到晚上就變為通道，同時也可作起居用，高度恰好適合人坐卧休息，榻榻米地面也寬敞舒適。進去以後，右手邊有一個固定的大架子，抽屜和常用的瓶子里盛著各……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）