木匠
娑婆氣系列 1
「有人被殺的事你聽說了吧？屍體是孔廟附近一位老人發現的。據說那位老人極其虔誠，每天都把孔廟周圍打掃得乾乾淨淨，如此慘不忍睹的一幕，偏偏讓他碰到了。」
清七說著，轉眼就把一個包子吃了下去，緊接著又抓起一個。清七喜歡甜食，更喜歡喝酒。他最近手頭有些緊，點心一類食物都比較節制，像今天這樣盛了滿滿一盤茶包子擺在面前，自然是喜不自勝。
「因為死者衣服上印有商號和姓名，所以很快就查清了身份。被殺的是個木匠，叫德兵衛。」
「木匠……」
果然不出少爺所料，被殺的是個手藝人，然而少爺並沒開口。事到如今，才把自己目睹殺人現場一事告訴捕頭，已經太遲。如果說出來，就會被質問：為什麼沒有早早向官府報告？結果一定會被狐疑的眼光盯著，問一大堆問題。
「那人生前是木匠師傅，手下管著六個人。雖然多少有些不細心，但似乎是個性情豪爽、手藝精湛的好木匠。為什麼被人殺害，目前還不清楚。」
「是不是喜歡賭錢，或者欠人債務……」
「他老婆和弟子趕到現場後，我都問了，好像沒有這類事。」
「不然就是為了女人，和誰起了爭執？」
「很難想像他會和什麼風流韻事扯上關係。年紀比我還大，而且其貌不揚，要是爬到屋頂上，會被錯當成獸頭瓦。頭被砍了下來，就算和平時有些差別，也和美男子相差太遠。」
「什麼，頭被砍了下來？」
聽了清七這話，一太郎一下子呆住了。他可以肯定，自己看到的那具可憐的屍體，頭和軀幹是連在一起的。月光之下，清清楚楚看到了和服被血浸濕的樣子。如果只是沒有頭的軀幹，不可能看不到。那時，頭垂在了肩膀上，對，而且是看向右邊松樹根的方向。
這究竟是怎麼回事呢？少爺端坐著，陷入沉思。
一太郎離開之後，難道有人在漆黑的夜裡，特意跑去把已死掉的木匠的頭砍了下來……
（為什麼要這樣做？）
這件事實在無法理解。少爺一不說話，日限大人慌了神。他生怕身體虛弱的少爺聽了這麼恐怖的事感到頭暈。然而，一太郎平心靜氣地問：
「大人，您認為是誰、出於什麼動機做出了這樣的事呢？」
聽了這話，清七放了心，少爺連八丁堀同心（註：負責庶務、治安等事務的下級官員。）大人的想法都說了出來。
在其他地方說辦案的事雖不值得讚揚，但說給身體虛弱、不能隨便出門的少爺聽，不用擔心話題岔得太遠。一太郎喜歡聽外邊的事情，以前清七也給他講了許多自己立功的故事，並沒有什麼不妥。
「據巡邏的同心大人推斷，這是武家試刀（註：指武士殺人來檢……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）