藥行（2/3）
娑婆氣系列 1
「我正猶豫該不該把這個給你。」
榮吉指縫間夾著這些天一直傳遞的秘密紙條。一太郎剛從被窩裡伸出手，榮吉的手就一下子縮了回去。
「一太郎真的長了一副讓阿春迷戀的英俊臉蛋噢，要是演戲，說不定能成為身價千兩的名角呢。」
「榮吉！」
「頭腦也比俺們這種人聰明得多。源信先生都這樣誇你呢。他說你總是卧病不起，就完全掌握了藥行里所有葯的情況，還說，與其讓某個庸醫看病，還不如讓一太郎配點葯好得更快呢。」
「還是把紙條給我吧。」
「但這也許對你發揮才能沒有幫助。以前不是說過嘛，大商號老闆的職責，並不是管理店鋪，那是掌柜的事情。老闆應該處理好外邊的各種事務，選擇合適的僱工，健健康康，長命百歲，培養自己的繼承人……」
「榮吉，你到底想說什麼啊？」
少爺說完，立刻意識到自己的聲音顯得有些不高興。抬頭一看，榮吉一臉哭笑不得的反常表情。
「我說，都去它的吧。你現在連站都站不起來，能怎麼辦呢？就算想盡辦法，也有些事情做不成……」
「這個我明白！」
一太郎起身奪過紙條，然後又咳嗽起來，一時竟停不下來。榮吉連忙從水壺裡倒出白開水，遞到一太郎嘴邊。
「沒事吧？」
榮吉讓一太郎潤潤嗓子，扶他躺下，輕輕地拍拍他的後背，少爺這才「噓噓」地喘過來一口氣。
過了一會兒，一太郎僵硬的身體終於放鬆下來。榮吉放下心來，把茶碗放到枕邊的茶盤裡。少爺呼吸急促，不是說話的時候。片刻之間，兩個人都沉默了。
少爺完全平靜下來後，榮吉又開始斷斷續續講起來：
「有人……給阿春提親來著。」
「嗯？」
突然聽到這件事，少爺驚訝得睜大了眼睛。從剛才阿春的言談舉止中，看不出一絲痕迹。
「是主街上一家針線鋪的老闆。據說阿春是學三弦的時候被他看中的。對方雖然才十五歲，但他的親戚們都認為這是良緣，就上門說媒了。」
「這不是捕頭大人嘛，歡迎歡迎。」
夥計給少爺披上外褂之後，就高興地去拿裝著小塊年糕片的茶葉罐。只要能開始吃些硬東西，一太郎的身體就會恢複得更快，過不了多久，就能正常吃飯了。
那時清七心裡有些嫉妒。然而，像今天這樣第一次欣賞長崎屋主體構造的內部，確實感覺到了其資產之巨。迄今為止，清七雖在店頭坐過，卻從沒有一次被請到內院來。
話剛出口，疲憊霎時傳遍四肢。一步也走不動了，就這樣一直低頭站著，似乎要在那裡紮根一樣。過了一會兒……
「啊呀，看來很有食慾嘛。放一些烤年糕片什麼的進去吧。」
「聽榮吉說，有人向阿春提親……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）