往昔
娑婆氣系列 1
「案發現場在水戶大人宅邸的圍牆旁邊。不能把死者放那兒，所以馬上挪到了這邊。」
頭髮斑白的白壁將仁吉和清七帶到了離水戶大人宅邸較遠的一間小班房。那裡靠近昌平橋，過兩條窄路就是學問所。
進去之後，看到六疊大小的房間里，照例擺著長棍子、刺叉和狼牙棒等。前面的兩坪（註：面積單位，一坪約合3.2平方米。）左右是土地面，上邊躺著死屍。屍體放在一張席子上，屍身也蒙了一張，只能看見腳。
仁吉站在門口望了一眼，就放心地舒了口氣。
「太好了，不是少爺。」
「唷，長崎屋的夥計，站在那兒就知道是誰了？」
捕頭白壁嘴邊浮現出笑容。因為住在白壁町，所以人稱「白壁」。他為人正直，很受大家喜愛，然而，他既不喜歡幽靈也不喜歡幻術，更加厭惡離奇古怪的事。
「難道少爺腳上有記號？」
「我們家少爺可沒長這麼一雙讓人容易錯當成木鞋的粗腳。」仁吉禁不住走近了，掀開席子細看。死者看起來比他年長。
夥計的肩膀頓時鬆弛了下來。
「果然不是你們少爺啊。」
聽了白壁的話，清七簡短地回答：
「少爺長得俊美，要是去演戲，肯定是身價千兩的名角。」
「噢，和這傢伙不同。」
雖在說笑，但既然這樣，就要從頭開始調查死者身份。捕頭考慮到要花工夫，嘆了口氣。目前知道的一點兒線索，只有事件發生時看門人聽到的一句話。
「是藥材鋪的人，其他的就一無所知了。」
聽捕頭嘟嘟噥噥，仁吉淡然說道：
「這人是本町三條藥材鋪的老闆啊。」
兩個捕頭一齊轉過頭來。
「原來你認識。」
「知道得真清楚啊，正吾。」
向器物妖甩下這句話後，就出了神社。
「對。」
「跟師傅學藝期間，似乎在這一帶的武家宅邸里做過活，進進出出的，有人認識他。」
白壁暫且安下心來，但很快臉上又蒙上了一層陰雲。他先請兩人坐下喝茶，也許有想說的話，但他本人也不知該從何談起。
「當時覺得沒什麼大不了，就沒問，那傢伙到底是去買什麼葯的？」
白壁捕頭點了點頭。清七又接著問：
（這……早就想過，總有一天會出亂子。）
好長時間不見父親如此大發雷霆，少爺從心底里感到害怕。
這實在令人費解。小藥盒和錢褡褳都交了出來，對方卻不要，而是直接將人刺死。搶劫犯究竟想要什麼葯呢？
「殺人犯是住在伊勢町的泥瓦匠，叫治助，馬上二十三歲了。當學徒做工十二年，今年春天終於出師。聽說要娶親了。」
「那個殺人犯判死刑了吧。但他在牢房裡的舉動卻好像有些古怪，你聽說了嗎？」
仁吉向左穿過學問所旁的小道，來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）