往昔（2/3）
娑婆氣系列 1
沒想到父親居然會因為這件事讓店關張。店鋪唯一的繼承人雖然重要，但迄今為止，少爺已經多次因為生病險些死掉，父親也應該想過很多次，「這次恐怕命是保不住了」……一太郎總覺得父母親早在心裡作好了準備。家業如果沒有人來繼承，就要過繼別人的孩子，這是世間常理，長崎屋當然也不例外，然而父親卻似乎有別的想法。
無論如何，少爺私自外出，陷入了被家中所有人責備的境地，就只有低頭認錯了。
「榮吉說，是我們家的親戚把松之助這個名字告訴你的……是真的嗎？」
藤兵衛向前探身問道。在房間里排成一排的人們，腦袋就像隨風搖動的蘆葦一樣，一齊擺向一太郎的方向。這時無論如何也不可能保持沉默，看那架勢，就算想敷衍了事，也一定會被追問到底。少爺無奈地搖了搖頭。
「是哪個親戚？」
父親的聲音很尖銳。然而，對於這個問題，少爺只好以苦笑作答：
「不記得了，好像幾乎所有人都說過。」
「所有人？你是說，誰都說過？」
「父親，叔叔伯伯們不可能專門跑來和我說哥哥的事，也就是說……我生病的時候，他們來探病，就在那個時候。」
在少爺卧病的房間里，他們曾經談過一太郎死後由誰來繼承家業的事，於是，自然就會說到藤兵衛的另一個兒子——松之助。
（父親還有其他孩子？和其他女人生的？）
大家談論這件事時遮遮掩掩，卧病的一太郎不能一下子聽懂，然而聽的次數多了，隻言片語就連成了完整的意思。
「叔叔伯伯還有叔母伯母他們，似乎想繞過哥哥，讓他們的孩子來繼承店鋪。」
「難道他們在生病受苦的少爺枕邊，說您如果死了，店鋪就可能歸自己的孩子？」
佐助的聲音今天出奇地低沉。一太郎不禁覺得，那些多嘴多舌的親戚如果不來探病就好了。畢竟這個夥計力量強大，身為妖怪，感情也大大背離世間常理，也就是說，不管是不是主人的親戚，他都可能毫不留情地一概打倒。看來叔叔伯伯們這一陣子最好不要到店裡來。
坐在上位的藤兵衛好像吃了店裡最苦的葯一樣愁眉不展。
「真是一群混賬親戚。我原本是夥計，娶了阿妙以後，店鋪才交給了我。我沒有長崎屋的血統，只有你有長崎屋的血統，你要是有什麼三長兩短，長崎屋就關張……絕不交給任何人。這早就決定好了，你母親也同意。」
「父親，為什麼非要這樣呢？又不是武家，沒有必要那樣在意血統吧。從女婿家或媳婦的娘家過繼養子，都不是什麼稀奇的事呀。」
這都是一太郎萬一有不測才會發生的事，從他本人嘴裡說出來有些奇怪。然而，少爺的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）