緣由
娑婆氣系列 1
柳屋為亡靈守夜那天，同行藥材鋪的人很少列席。
長崎屋和柳屋在生意上有往來，因此藤兵衛前去奔喪，一太郎則被留在了家裡。大家因這一連串的恐怖事件手足無措，萬一有事外出，很可能會因為是經營藥材的人而慘遭殺害。在很短的時間內，藥材鋪被襲的已達四人。前些天在兩國橋被殺的那人，雖查清是堀江町天城屋的，屍體卻尚未發現。
事件當中，殺人兇手不是被逮住，就是被人看到。不同的殺人犯說著同樣的話向藥材鋪的人砍去。每個人都想要一種葯。儘管對方交出小藥盒，甚至錢褡褳，還是痛下殺手。另外，兇徒們都不像是會拔刀殺人的那種踏實而勤勞的男人。
種種的不可思議成了人們議論的話題，甚至有人出了瓦版小報。報上那可怕的插圖，繪製得相當精細。可憐的被害人，被勾畫得像歌舞伎藝人一樣的人高馬大的漢子切得粉碎。
上面說，也許有什麼作祟。
作祟的東西找到了柳屋，就導致了柳屋的不幸。本就有傳言說，有人正打柳屋的主意。柳屋因此很在意，外出的時候一定是兩人以上，而主人和少主人出門就坐轎子。可以說一切行動都謹慎小心，應該不會被人襲擊。然而……
少主人在店裡被殺。殺人兇手是長年出入店裡的園藝工。和前面三件殺人案的相同之處是，他也是個忠誠老實的壯年男子。事發之後，周圍人都想不通他怎麼會揮刀殺人。
「喂，你難道不覺得奇怪嗎？」
長崎屋的廂房，一太郎一邊喝茶，一邊問旁邊的朋友。夥計們的怒氣終於消散，榮吉被允許來到廂房。他在敞開的隔扇前面，將帶來的米粉團放到小盤子里。天氣很好，在灑滿柔光的走廊里，剛烤好的蘸上醬油的年糕散發著撲鼻的香氣。
「藥材鋪要是再被襲擊可不得了，你要小心啊。」
「我現在再安全不過了。這一陣子除了父母和夥計，我誰也不見。」
聽說柳屋的繼承人在店裡被殺，阿妙夫人驚慌失措。她擔心有人再來襲擊自己的兒子，甚至到了要看郎中的程度。即使對她說，沒有兩次被襲的先例，她也只是一個勁兒地搖頭。一太郎本以為也許能得到許可離開廂房，但結果只得繼續閉居其中。
這不是一兩天的事，今後如何也無法預料。夥計們覺察到一太郎已經心焦氣躁，才把榮吉叫來。這個時候，一太郎為了不惹麻煩，似乎決定忘掉松之助的事了。
「快看，這瓦版小報也太誇張了。如果襲擊我的菜販是這樣一個傢伙，我現在早就不在人世了。」
榮吉遞過盛米粉團的盤子，接過瓦版小報看了看，臉上浮現出苦笑。
「這個殺人兇手好厲害啊，相撲的也沒有他這麼大……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）