火焰（2/3）
娑婆氣系列 1
一旦情況緊急，就要在火勢逼近以前作好這許多準備。但一太郎並不是被警鐘驚醒，而是在恍惚中感覺到店裡人來回走動的氣息和嘈雜聲才醒來的。
「不管怎麼說，這身裝束是會傷風的。快換上其他衣服吧。」
被夥計們催著回了廂房。在弄清楚火勢的走向之前，佐助不能讓少爺繼續睡覺。這時，從店頭方向傳來了很大的說話聲。仁吉趕緊跑到前面去，過了一會兒就回來了，一臉放心的表情。
「起火地點在北邊較遠處……似乎是加州大人宅邸附近。因為是東風，所以目前不會越過護城河來這邊。」
「加州大人？」
聽到這個名字，少爺臉上立刻蒙上了一層陰雲。佐助忙問怎麼了。少爺簡短地回答：
「哥哥松之助做工的店，就在那一帶。」
「這……」
三個人面面相覷。
得到確切的消息，長崎屋內似乎恢複了平靜。匆忙趕來店裡的泥瓦匠也判斷出沒有用泥封住倉庫門的必要，因此暫時回去了。雖然掌柜要繼續保持警惕，但其他人已經各自回房，開始為比平時起得稍早的一天作準備了，已經沒有時間再多睡一會兒。
「你們倆來一下。」
少爺把兩個夥計叫到廂房。雖然說已經可以安睡了，但讓夥計們點上燈之後，少爺就脫下睡袍，換上平時的衣服。其間佐助收拾被褥，仁吉在有不倒翁圖樣的火盆里生上火。在緊閉著門的房間里，三個人開始說起話來。
「喂，我對這場火災感到很不安啊。」
聽了少爺這句話，仁吉抬起眉毛。
「不安？為什麼？」
「現在，整個通町都貼滿了咒符，而昨天夜裡，我們家店鋪應該散發出了強烈的返魂香的香氣。這可是香飄百里的靈香，應該也傳到了正苦苦尋香的半妖鼻子里。」
「也許是這樣，但是……」
「那傢伙本來打算來我們店，可是店裡貼著咒符，不能接近。你們認為他會怎麼做呢？」
夥計們似乎沒考慮過這個問題，一時無語。
「半妖拼了命也想把香弄到手。他一心認定世上有返魂香，應該不會輕易放棄。那傢伙已經相當焦躁了。」
在大火肆虐過的廢墟里殘留著的火焰的映照下，佐助的臉微微有些發紅。三人這時才注意到天已經亮了，已能看清人臉。
看到仁吉和佐助那一臉兇相，少爺開始覺得有些疲憊。他把手搭在火盆邊緣，微微一笑，問夥計們：
從沒聽說過這個苛待松之助的沒本事的人膽量過人，既然他敢在火場平心靜氣地說話，那麼只有一種可能。
「少爺，您難道認為墨斗和這次的火災有關？為什麼呢？」
兩個夥計應該會拚命幫助自己。「只是……」少爺咬緊了嘴唇，「我還不知道如何把半妖從被附體的人身上逼出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）