花簪（2/4）
娑婆氣系列 2 貓婆婆
「怎麼了？是不是在家挨罵了？」
鈴鈴一邊晃動頭上的花簪，一邊仔細打量起少爺來，大大的黑眼珠如琛夜一般。
「如果回去，鈴鈴就活不成了。」
屋子裡一下變得鴉雀無聲。
日限大人與河對岸深川一帶的捕快取得聯繫後，沒費多少工夫就查到了孩子的身份。鈴鈴是深川一帶大木材行中屋的小姐。
在木材商聚集的深川，道路和溝渠兩旁都立著很多圓木樁子。少爺、捕頭和夥計仁吉坐船送鈴鈴，望著不熟悉的風景，都驚訝得睜大了眼睛。
到了中屋，鈴鈴的叔叔正三郎第一個從店鋪里迎了出來。看到侄女平安歸來，他放心地大舒了一口氣，跪坐在了店門前。
「看不見鈴鈴，我們在店裡找了好幾遍。你們送她回來，真是太謝謝了。你們是長崎屋的？就是大和橋前通町的那家店？鈴鈴居然跑到那麼遠的地方去了。」
寒暄結束，少爺迅速環顧了一眼中屋，並沒有一個人從裡邊衝出來打鈴鈴，也沒有絲毫令人不安的氣氛。對於這_點，仁吉也點頭贊同。要是這樣就沒有什麼危險了，少爺放心地在鈴鈴面前蹲下身來。
「到家嘍，鈴鈴，你不要緊吧？」
鈴鈴好像也並不是不想回來，一副很安心的樣子。
「謝謝叔叔。」
鈴鈴微微一笑，端端正正地向少爺行了個禮，就由女僕陪著走進店去了，只剩下少爺呆立不動。
「嗯，叔叔？」
剛十八歲就被歸人「叔叔」行列，少爺還沒反應過來，就被在一旁忍住笑的捕頭拉著，和仁吉一同進了離店門不遠的一個房間，在那裡又一次接受了正三郎的道謝。他不光嘴上謝，還備了禮，連包東西用的方綢巾都準備好了。
「本來，我哥嫂，也就是中屋老闆夫婦應該前來道謝……但鈴鈴失蹤，哥哥因太擔心生了病，家裡忙亂不堪，實在抱歉。」
正三郎兩手扶地，表示深深的謝意。鈴鈴的這位叔叔二十四五歲，待人接物相當得體，長得雖不像仁吉那樣眉清目秀，可是神色言談之間有一種動人之處，柔和溫靜，相處起來很愉快。
「那麼……些許薄禮，謹作為中屋的一點兒心意吧。」
謝禮是小金子，而這之後，長崎屋也會拿出一些金子答謝捕頭。清七見了，歡喜得眉開眼笑。
可是，少爺還是很擔心鈴鈴說的「活不成」，因此，與金子相比，少爺更加注意正三郎眼角那塊像是被人打過的淡淡的瘀青。少爺向仁吉遞了個眼色，心領神會的仁吉立刻從懷裡把隨時為少爺準備好的褡褳取了出來。少爺從中拿出一片膏藥，遞到正三郎面前。
少爺這麼一問，正三郎臉色一變，但立刻又恢複了待人接物時的和藹。他輕輕地撓了撓頭。
野寺和尚還在給大家打……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）