花簪（3/4）
娑婆氣系列 2 貓婆婆
鳴家一通說教，少爺苦笑著繼續吃飯。這時，老貓精又想起了什麼。
「那，這麼想如何？中屋老闆夫婦為什麼沒在少爺面前露臉呢？會不會是已經被正三郎殺了，不在這世上了呢？鈴鈴覺察到這些，所以覺得害怕？」
老貓精自覺英明，不由得挺起了胸膛。妖怪們一齊吵嚷起來，少爺卻搖了搖頭。
「中屋的老闆如果真的不在了，那個不留情面的深川捕快孫藏大人早就調查了。」
然後他轉頭問那些留在中屋的鳴家是否看見了老闆夫婦。
「看見了啊，在裡邊的房間里。」
回答很肯定，於是這個推理也就不成立了。
沒得出一個像樣的結論來。漸漸地，妖怪們都醉了，彙報會變成了宴會，無法繼續討論下去。仁吉皺起眉頭，抱怨都是一開始就讓他們大吃大喝的結果。
「嗨，這不也很好嘛。」
少爺笑著向盛茄子的盤子伸出了手。看到少爺這麼有食慾，夥計們的臉立刻由陰轉晴了。
兩天後，正三郎的未婚妻阿雛來到了長崎屋藥行的店門前。
照舊是格外顯眼的濃妝和那不能稱之為聲音的破鑼嗓子，一進門就吸引了整屋人的注意。正待在裡間六疊大小屋子裡的少爺馬上出來迎接。
「今天受正三郎之託，前來拜訪。前幾天您把鈴鈴送回家去，真是感激萬分。中屋老闆夫婦本應馬上來府上道謝，但老闆娘身體欠佳，所以暫且由我前來。」
說完，拿出來一個包袱。真不知母親看到阿雛，會說什麼，少爺心裡很沒底，但還是趕緊把阿雛讓到了廂房。
「鈴鈴還好吧？」
「嗯，一直都好，就是阿賽出事以後，找了一個新乳母，現在還有點不大習慣。」
令人吃驚的，是阿雛雖然外表看起來有些古怪離奇，但面對面說起活來，卻是一個極認真正經的人，不僅應對恰當得體，還能準確抓住談活的內容。少爺一改以前對阿雛的印象，讓了一通佐助拿來的水晶糕之後，對阿雛說：「有點事想問你一下，不知道是否可以？您聽正三郎說了嗎？鈴鈴迷路到我家的時候，曾說過『回去就活不成了』。您知道她為什麼要這麼說嗎？」
「……這個嘛，她還這麼說過呀？」
阿雛略微遲疑了一會兒，然而，最終還是沒說出什麼，似乎很謹慎。
「這只是一個傳言……我聽說中屋的老闆娘最近又生了孩子。」
阿雛咬住櫻桃小口，不小心說漏嘴了。她緊繃起一張臉，只見那上邊的白粉一點點裂開，眼看就要掉下來。少爺看了，有些害怕。然而過了一會兒，阿雛又緩緩地開了口，大概她覺得自己的舉動有點欲蓋彌彰。
乳母曾經讓鈴鈴逃到阿高找不到的地方去，所以要帶著鈴鈴過永代橋，到一個離中屋很遠的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）