犬神的往事
娑婆氣系列 2 貓婆婆
據說這件事發生在古時候。
真言宗的開山鼻祖弘法大師在旅行途中，曾在一戶農家借宿，聽說附近有野豬出沒，破壞田地，就從懷裡取出一張紙，畫上幾筆，交給了農家的主人，說是咒符，可以防止豬害，但絕不可以拆開封口。
弘法大師留下這句話走了，野豬真的不再興風作浪，於是人們都想知道這張紙的魔力，就忘了大師的囑託，打開了封口。紙上畫著一條狗。村子裡的人正好奇地左右觀瞧，狗突然從紙上一躍而出，化為犬神，消失得無影無蹤了。
「哇！」
屋外路上飛來一頂草笠，正好撞在店裡賬房的木格子窗上，跳起來，又落在木板房裡。店裡的小夥計正拿著掃帚從藍色的門帘底下經過，嚇得臉一陣痙攣。接著就聽見一連串的怒罵聲，並不止一兩個人。
「少爺，外邊吵什麼呢？」
聲音大得傳到了旁邊的土間里，正檢查貨物的犬神急忙來賬房瞧是怎麼回事。只見少爺為難地看著外邊的道路。店鋪正前方，幾個挨門賣藝的人，正為誰先展示技藝爭得不可開交。
「你靠邊！」
「硬塞進來的，你要怎的！」
跳住吉舞（註：住吉舞，大阪的住吉神社在舉行插秧祭神儀式時表演的舞蹈。）的托缽僧人和耍猴的人，不湊巧趕到了一起。因為少爺每次都慷慨地給這些人很多錢，來店門口賣藝的人越來越多了。店鋪角落的陰影里，鳴家們也湊熱鬧，噼里啪啦、嘎吱嘎吱地鬧著。
「這樣堵著門口，客人都進不來了。」
少爺苦笑一聲，視線轉向犬神。
「我讓他們各自表演一段吧，要不這樣，恐怕沒法收拾。」
「少爺，您麻疹剛治好，別到店門口去了。」
每隔幾年，會傳染的麻疹就捲土重來，附近已有很多人染病身亡。
佐助的聲音粗糙沙啞，少爺聽了，苦笑起來。
「真是操心過度，生病不是上個月的事嗎？你瞧，這些人都等著呢。」
已經有好幾隻手伸了過來，等著給錢。犬神走到店外，老大不情願地給了一些錢。一個背上扛著小猴的耍猴藝人剛拿到錢，心情立刻就變好了。
「謝——嘞——」
道謝就像唱歌一樣動聽，接著又讓小猴鞠躬行了禮。小猴子的表情十分可愛，讓人看了忍不住要笑，而就在這時，猴子會馬上伸出手，死乞白賴再要一枚金子。
「又有店鋪要倒閉了？這次是……大江屋。怎麼一個接一個啊？」
「這時候被山賊和妖怪襲擊，一點兒也不奇怪，這麼晚在山裡走，只能怪你自己了。」
過了一會兒，男子漸漸平靜下來。看著眼前犬神的樣子，他更加吃驚。
和泉屋是鄰街的一家大藥行，瀕臨破產的消息從臘月開始，就在各個店主之間傳開了。如果那家……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）