煙花巷（2/4）
娑婆氣系列 3 狐者異
再者，郎中出診的費用太高。江戶城中，在大雜院中生活的人一般都不輕易請郎中，更何況在這煙花之地。妓女一旦生病，就只能靠身邊的姊妹們照顧，有很多人就這樣送了命。
肺病、梅毒、癲癇、流行病。在吉原這個煙花之地，妓女們都非常害怕生病。
藤兵衛取出煙管，填上煙草，點上火。
「老闆，如果硬是對阿楓特別對待，把看起來很健康的人送出吉原的話，會怎樣?」
「會引起其他妓女的不滿。」
上次流行病爆發的時候，死了好多人。
「這件事很快就會傳遍吉原的各個角落。每個妓院想必會有很多人稱自己生病了，要去療養。」
「別家妓院就會責怪多摩屋，說我們開了好頭，這樣一來……」
藤兵衛和老闆不約而同地嘆了口氣。
「這樣就很麻煩了。要在這個封閉的地方生活下去，最重要的就是不要和別家妓院發生糾紛。」
但是即使如此，多摩屋老闆夫婦和花岡還是不忍對阿楓坐視不理。對老闆夫婦來說，阿楓就像是他們的孩子；而對花岡來說，阿楓就像是自己的妹妹。
「我已經明白了。但是比起逃跑這樣危險的事情，趁早讓人包養不是更好嗎?今出屋的三之助怎麼樣?」
老闆搖搖頭。
「現在的阿楓哪裡還能去做別人的小妾呢?雖然那樣可能比在吉原好一點兒，但終究不是療養。而且，如果花了大價錢包養阿楓，還要花錢請郎中買葯，今出屋的少爺怎麼可能願意長期照顧她呢?這又不
是馬上能治好的病。」
阿楓低著頭，藤兵衛也沉默著。
這時，老闆期期艾艾地說：「長崎屋老闆，要不你乾脆包養阿楓吧?
一切費用由我出。」
「不行。我是上門女婿。錢不是問題，但要是包養小妾，馬上就會被別人傳閑話，而且還會被阿妙罵。你還是饒了我吧。」
聽藤兵衛這麼一說，多摩屋老闆微微一笑。
「雖然很高興，但我不會喝酒，父親和老闆閑聊的時候，我就很無聊了。」
「這樣的話……老闆花在妾身身上的錢就全白費了，也沒有辦法還給您。」
「連長崎屋的少爺都因為妾身惹上麻煩。不，不僅如此，在此之前還讓大家那麼擔心……」
佐助趁機問一太郎：「少爺，老爺剛才說的，您都知道嗎?為什麼剛開始沒有跟我們講清楚呢?」
「昨天，父親帶著我穿過了吉原的大門。」
「但是即使如此，如果被告知妾身馬上就要死了，還是會很害怕。」
父母死得早，到目前為止，她的生活所需都是老闆給的。
阿楓朝少爺輕輕地點了點頭，又忽然深深地把頭伏到榻榻米上，說：「真是……太對不起了!好好的一場酒宴卻變成了這樣……」
這是專門提供嚮導的茶水店鱗次……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）