二 塔之澤
娑婆氣系列 3 狐者異
接下來說說箱根吧。
您剛才不是說想聽嗎?沒錯，這個地方有許多故事。
我聽說，在別的地方也流傳著很多當地的傳說。少爺居住的江戶也是這樣。但是我更喜歡箱根的傳說，很有趣。
這裡層巒疊嶂，滿目蒼翠，水波蕩漾，溫泉氤氳，很多土地人跡未至，是個充滿靈氣的地方。也許就因為這樣，箱根的傳說跟神和妖怪密切相關。
聽過紅小豆飯的故事嗎?在箱根的大湖蘆湖一帶，每年夏天，人們都會把紅小豆飯裝進飯桶，沉到水底。就是用三升三台①三勺飯供奉九頭龍明神。據說飯桶絕不會浮上來，無論什麼時候都如此。
下面的事是偷偷從積古的老人那裡聽來的。據說地底下分布著廣泛的水脈，地上的水和地下的幾個水池都是相連的。飯桶就是通過這些水脈被運送到神那兒。有人偶然在一個很遠的池子看到過在其他地
方沉下的飯桶。
也許您會問，要是地下有一個大水池，那地上的水不都會流進那裡去嗎?聽說在箱根，神築了一道閘，以保證水不溢不幹。為了讓閘永世不壞，神還用長得出奇的常春藤和開著奇形怪狀的花朵的朝顏藤把它牢牢綁住了。但是這兩種植物長在神的院子里，誰都沒有見過。也不知道那個老人是從哪裡聽說的。
①合，容積單位。一合為一升的十分之一。
還想聽其他的傳說?
好，好，我給您講。但是寒風這麼大，要是有衣服，還是披上比較好。
少爺，您在發抖呢。
說這些話時，轎夫瞥了一眼客人。他對一太郎說，因為身上刺著一條龍，大家都叫他新龍。
兩頂轎子一前一後，走在從塔之澤到箱根驛站的山路上。因為是在一片漆黑的山路上，一個轎夫拿著火把，走在滑竿前面。鬼火似的光隨著轎夫的腳步在黑暗中跳躍。
少爺坐在涼爽的竹轎上，看著火把冒出的輕煙很快消散在濃重的夜色中。月亮藏在雲背後，若隱若現，山黑糊糊的。
剛才聽轎夫講故事的不止少爺，後面的轎子上還坐著少爺的哥哥松之助，旁邊則跟著一些人。火把微弱的光亮照在這些人穿的條紋褲裙上，他們是武士。
這時，後面傳來了松之助的嘆息聲。
「深更半夜的，也不讓少爺睡覺……這樣下去，一準得生病。少爺可是來療養的。」
在本該睡覺的半夜，兩入卻出現在了箱根的山裡，但這不是松之助的錯。簡單地說，就是少爺和松之助在客棧一湯溫泉的房間里，生平第一次被綁架了。
少爺快要睡著時，卻遭到了襲擊，被布蒙住頭，出不了聲。他快要倒下時，狠狠地踩了被窩裡的鳴家一腳。
就在大家亂作一團的時候，少爺拉開罩在頭上的布，喊道：「哥哥，千萬別亂來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）