第五話「送貨的故事」—Delivery—
奇諾之旅 22
很久很久以前，在某個地方有一名年輕的傭兵。
年齡在二十五歲前後，剪得參差不齊的黑髮底下有雙銳利的眼睛，是名從面相可以看得出銳氣性格的青年。
他的上半身穿著一件高領且在肩膀及手肘部位有加縫一層布料的綠色毛衣；下半身則是常見的牛仔褲跟黑色長靴。
而這名毛衣男子——
「喂菜鳥，有個你一直期待的工作要給你做了喔。」
在一名五十多歲滿臉鬍鬚的男子，也就是這支傭兵部隊的隊長說出這樣的話之後。
「…………」
依舊一句話也沒說，保持沉默。
這裡是在一座大帳篷當中。
傭兵是由國家或企業所僱用，以戰鬥為工作的人們。
因此，像現在這樣沒有任何地方僱用的時候，他們就會處在不屬於任何國家的場所。也就是說他們會在沒有城牆防守的大自然正中央建置「駐紮地」，用別的詞語說就是「營地」。
這支傭兵部隊也在冬季逐漸接近尾聲的森林中，於水質乾淨的河畔搭了幾座帳篷，作為暫時性的生活據點。
「喂菜鳥！」
用足以讓帳篷震動的大音量吼叫的人，是在坐著椅子的隊長旁邊站立著，身材高壯魁梧的三十多歲男子。
「為了連說服者（註：說服者是槍械）都不太會用的你，我們還特別準備了一個『誰都可以做的工作』給你做，你連話都不會回了嗎？啊啊？」
男子漂亮扮演著狗腿的角色，以帶著諷刺的語氣，居高臨下的狂妄說著。
這麼說來，這名毛衣男子並沒有像隊長或狗腿男子一樣在腰間掛著掌中說服者；就是跟字面一樣的「腰無寸鐵」。
這樣的他終於開口了。他將狗腿男子的譏刺當作耳邊風，淡淡答道：
「只不過是我還不知道是什麼樣的工作，所以才沒辦法回答而已。因為入隊的時候有人告訴過我，在這個部隊是有拒絕工作的權利。」
「哼！」
毛衣男子讓越野車的速度減了下去。
雖然這個任務是單靠一人要跑一段距離相當長還有可能會遭人襲擊的路線，而且報酬比想像的還要低很多。
他慢慢伸出雙手，將安全帶解開。
「再說你有可以挑工作的立場嗎？自從來到這裡以後，你有參加過一場戰鬥嗎？你是特別喜歡打雜才來的嗎？你該不會是個連人都殺不了的天兵——」
「隊長……真的只要派那傢伙就行了嗎？如果路上遇到山賊襲擊，貨物就不能平安送到了喔？」
接著又說：
冬季逐漸接近尾聲，原本降在這個地區的小雪，已經在任何地方都看不見了。
隊長用來代替回答的是一段意有所指的話語。他接著又說：
沒有特別遇上襲擊，也沒有跟別的旅行者或商人之類錯身而過。在景色沒有變化的森林中平淡前進，就某種……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）