「寵物之國」—apPETite—
奇諾之旅 10
秋天的某日，奇諾和艾魯梅斯來到一個國家。
這片平坦的國土有著不是很寬廣的城牆，許多高樓節比磷次地排列，裡頭也住了不少人。奇諾一入境就立刻發現，這兒的國民都毫無例外地帶著一隻動物。
有的牽著狗跑步，有的抱著貓走路，有的手上提著裝了鸚鵡的鳥籠，有的是頭頂著鼬鼠，還有人在馬路上騎馬闊步。
「應該是寵物吧。」
艾魯梅斯說道。
「是啊。」
奇諾驚訝地回答。
奇諾騎著艾魯梅斯在城裡悠哉地兜風，這個國家最大的馬路邊，充斥著寵物店、販賣相關商品的店鋪，動物醫院以及動物美容院等等。
而且不管是哪個店家都門庭若市，生意相當好。
當他們來到衛兵介紹的那家飯店時，發現大廳里也全都是動物，而且提供各類動物使用的廁所比人用的還多。
「沒錯，因為我國國民有養寵物的義務。」
飯店的服務生這樣說。
「義務？」
「是的，只要是十歲以上、身心健康的國民都有這個義務，而且從家裡和學校都能學到飼養方法。只要飼養的寵物部登記在案的合法品種，不論是什麼都沒有關係。」
「為什麼有這種規定呢？」
艾魯梅斯問道。
「如果用一個字來形容的話，那就是『心』吧。因為飼主必須負起責任照顧一條生命，如此一來就能培養出有責任感、使命感以及體貼又溫柔的心腸。」
「也就是——」
艾魯梅斯說道。
「所謂的『情操教育』？」
「原來如此，真的有這回事呢。」
「你說『又』是什麼意思？」
他們見到了許多依照不同的種類而開設的寵物用體育場以及正在舉行的寵物秀，還有飼養方法的研究會，以及因為寵物死亡而傷心欲絕的人們召開的精神資料聚會。
載貨架上放著包包，包包上面則放著睡袋跟雞籠的艾魯梅斯說道。
衛兵和官員異口同聲地說道。
「所以我國的全體國民都是素食主義者，因為沒有人能吃那種被當成寵物的動物。」
服務生又補充了這一句。
隔天，在她入境第三天中午。
「有什麼感想？」
在森林露營的奇諾，晚餐是寵物之國代為準備的、肚裡塞滿香草的豪華烤全雞。
「還真有這樣的國家呢，居然肯為旅行者準備食物。」
城門放了一個籠子，裡面裝的是她昨天要求的動物——一隻雞。
PET是「寵物」，
一面說道。
到底有什麼內涵在其中呢，呵呵。
「我國有禮物要送給奇諾。」
本話的副標題——apPETite，作者故意使用了這樣的大小寫。
當奇諾他們在傍晚回到飯店是，發現有幾個男人正在等他們。對方自我介紹說是寵物部的官員，並問他們對於這個國家的感想。
當天晚上。
「請你務必要……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）