第七話「商人之國」—Professionals—
奇諾之旅 9
一輛摩托車奔馳在冬天的荒野。
這裡是硬石與岩丘連綿不斷的不毛之地。颼颼的冷風還捲起棕色的小旋風。氣候一點也不潮濕，天氣非常晴朗。微弱的太陽掛在天空，氣溫則大幅降到冰點以下。
摩托車在沒有道路的大地前進。後輪兩側掛著箱子，上面放著包包。並堆放了睡袋、燃料與水罐。為了不讓水結冰還特地減少水罐里的水。
騎士穿著厚厚的禦寒衣。有棕色的厚上衣與長褲。頭上則戴著附有圍巾的禦寒帽，左右兩側的耳罩把她的臉頰整個蓋住。她手上戴著厚手套，臉上圍著圍巾，眼睛戴著黃色的一片式防風眼鏡。看不出她的表情。
然後身體前面用皮背帶背著一挺裝有瞄準鏡的步槍式說服者。
「好冷。」
騎士說道。聲音是透過圍巾傳出來的。
「這應該是第四十五次了吧？」
摩托車說道。
「好冷好冷好冷好冷好冷……」
「喔！是嗎？」
「……你很無情耶，艾魯梅斯。」
騎士如此說道，名喚艾魯梅斯的摩托車立刻回答：
「明知道會冷還跑到這種地方來，奇諾你還真是有夠好奇耶！」
名喚奇諾的騎士回答「是沒錯啦」。他們行走的大地表面都是石頭，不得不把速度跟檔速降低。艾魯梅斯繼續說：
「你干辛萬苦跑來這裡，要是前面沒有那個國家，那不就是『徒勞無功』了？」
「……嗯？你沒用錯成語耶。」
「你真沒禮貌耶——而且，要是找不到國家又無法補充燃料。鐵定沒有足夠的燃料穿過一片荒野喲！」
「我知道，所以才會像現在這樣不浪費一點時間地拚命前進啊！」
「嗯——要是浪費的話，燃料就真的不夠用呢。」
「反正確定沒有國家的話，再回去剛剛離開的國家不就得了？反正我有事先計畫好啦！」
「果真是因為近鄉情怯的關係嗎？」
隔天早上，奇諾跟著黎明起來。
「真是非常抱歉若不是奇諾你們先發現而停車，我們險些就在這荒野發生車禍。要是真的撞上的話，不僅對雙方都不好，而且說得難聽點，這輛卡車也不可能毫髮未傷呢。」
她從帳篷里的睡袋爬出來，穿著禦寒衣戴著禦寒帽，並戴上手套，然後手持著名喚「長笛」的步槍出來。
略微驚訝的奇諾也對他揮手回應，然後往反方向看。山丘下有個國家，城牆的顏色跟大地一樣。國內是慢慢排列的同色系石造建築物。
接近初冬的黃昏時分，太陽幾乎已經西下。荒野四處散落著跟房屋差不多大的岩石，而且還以同樣的角度拉出長長的影子。
奇諾說道，男人開心地點頭說：
「你們去那裡做什麼？」
奇諾邊吃豐盛的晚餐邊聽男人說著。
「好期待明天的到來哦。」
奇諾往停在附近的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）