第十一話「說服力 Ⅱ」—Persuader Ⅱ—
奇諾之旅 9
橫砍的刀從蹲下來的奇諾頭上掠過。幾根黑色的短髮在空中飛舞。
低下身子的奇諾將右手的黑色刀子往上揮。她瞄準剛剛從自己頭上往左揮的手腕，雙腳用力一蹬好讓刀尖能構到目標。
結果，奇諾的刀划過空無一物的空間。就在她知道自己的攻擊失效的那一瞬間，便立刻往後眺。這時候她腳下的土地揚起淡淡的沙塵。
奇諾一面注意對方，一面重新擺好架勢。蓋到手腕的皮手套發出緊握的聲音。
奇諾穿的灰色運動外套於手肘跟肩膀縫了襯墊，下半身是綠色工作褲。足登方便行動的膠底運動鞋，眼睛戴著防風眼鏡。額頭流下來的汗碰到防風眼鏡鏡框後又慢慢散開。
與奇諾對峙的，是個體格健壯的巨漢。年屆中年的他，棕色短髮的髮際線已經開始向後退了。他戴著深色墨鏡隱藏住他的目光。藏青色的短袖襯衫包住他肌肉發達如鋼鐵般的肉體，兩隻手臂就像原木那麼粗。短褲下露出的是粗壯的雙腿。他的裝束雖然輕便，但腳下套的是厚襪跟黑色短靴。
男人的右手握著細長的暗銀色刀子。
「嗯，懂得低下身子閃躲，還不錯喲，奇諾。」
男人用溫柔的語氣對她說道。他的表情就像坐在自家沙發上那麼沉穩，呼吸也沒有一絲紊亂。
「謝謝……」
保持對峙姿勢的奇諾盯著他，語氣生硬地回答。然後吐了一兩口氣來調整呼吸。
就在那兩個人所在的道路旁邊——
「得到讚美就該把心中的喜悅表現出來啊」
用支架撐住的艾魯梅斯，語氣沒有一絲緊張地說道。
穿過森林的道路筆直延伸。停在路旁的艾魯梅斯後面，是一間以蒼鬱的森林為背景的小木屋。所有的窗戶都微微打開，晾在平台上的被單隨著初夏的微風飄動。旁邊的馬廄有一匹馬，以平和的眼神看著那兩個人。
「好了。」
男人話一說完就像貓一樣地把背拱起來。他的左腳輕輕往後退，兩膝略彎，然後把右手的刀移到身體前面。刀子看起來很像真刀，不過是硬橡膠做成的訓練用刀，只是在刀刃部分塗上銀色而已。
「………」
不發一語的奇諾再次握緊自己的橡膠刀。她握在不長不短的位置，也一樣迅速擺好架勢。
男人腳擦著地接近，奇諾則盯著他墨鏡後方的眼睛。
奇諾喃喃說道。
看到說這句話的奇諾及她防風眼鏡下的眼睛，男人開心咧嘴笑著說：
騎在馬背上的，是連陰天都不會摘下墨鏡的男人。他把馬停了下來。
奇諾不發一語地把左輪手槍收回槍袋。
艾魯梅斯如此說，不過——
「話是沒錯啦，可是用這種方式取勝好嗎？」
「奇諾？奇諾？」
奇諾挖好洞之後就把圓鍬扛在肩上進小屋裡。這時候她盯著艾魯梅斯……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）