第一話 「野獸之國」-Standing Beast-
第十五卷
一輛卡車奔馳在白雪皚皚的森林裡。
天空呈現暗淡的灰色，似乎隨時會再下雪的樣子。至於太陽的位置，根本就無從辨識。
在高聳的針葉樹林里，雪積得比人還要高。要是腳上沒穿什麼裝備就站在上面，鐵定會深陷在裡面連頭頂都看不到吧。
這個無風又被白雪消音的世界非常安靜，氣溫則是零度以下。
而不知趣的引擎聲卻像在大海前進的船隻，在那樣的地方——
一輛紅棕色的卡車正勇往直前。
為了能在雪上行走，那輛卡車做了特殊改造。原本是裝了四個輪胎的卡車，但現在並沒有輪胎，而是裝了四個叫Crawler（無限軌道或履帶）的裝置。
順便一提所謂的Crawler是「爬行者」的意思，衍生自游泳姿勢也是大家熟悉的Crawl（爬行）這個動詞。
Crawler呈大三角形，是幅度很寬的橡膠履帶繞著好幾個車輪的構造。
原本轉動卡車輪胎的車軸，接在位於三角形頂端的車輪。藉由轉動它的力量，帶動橡膠履帶迴轉，於是整組構造就會持續轉動。那個構造，就跟有一種人在厚紙板做成的紙圈裡前進的比賽競技是一樣的。
多虧橡膠履帶的幅度很寬，因此Crawler並不會完全陷進雪裡。一旦接觸地面的壓力降低就不會往下沉，這跟「雪鞋」的原理是一樣的。
卡車在雪地上前進。但如果人站在卡車在雪地輾過的痕迹，應該還是會整個陷下去吧。
坐在卡車的駕駛室，也就是左邊駕駛座的，是一名個子較矮的俊俏男子。
他穿著附有許多口袋的淡綠色兩截式禦寒衣，腳上當然是套著暖和的靴子。他頭上戴著棕色針織帽，握著方向盤的手上則戴著皮手套。
坐在右邊副駕駛座的，是穿著黑色禦寒衣的女子。她有著一頭烏溜溜的長髮，但現在盤在脖子上面，頭上則戴著用動物皮毛做的禦寒帽。
在他們的座位之間，有步槍型與散彈型共兩挺的說服者（註：指槍械），用橡皮筋固定在架子上。方便他們隨手一拿就能立刻開槍射擊。
此時男子說話了：
「這一帶的雪比之前聽說的下得還大的呢！師父。這是我有生以來，頭一次到雪下這麼大的地方哦。」
對於他那交雜著驚訝與感動的言詞，叫做師父的女子用沉穩的語氣回答他：
「我也是。只不過，雪雖然已經積這麼深，但聽說還沒下完，因為冬天才過一半而已呢。」
喃喃發出「哇塞，」叫聲的男子又繼續說：
「不過，說到如果夏天來是否就比較方便——好像也並非如此吧？」
「對，這一帶大多是泥濘地，道路會變得泥濘不堪，所以冬天走的話應該比較輕鬆。我們現在前往的，是只能在那種有限的時期進行交流的國家喲。」
「只不過……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）