第七話「樂園的故事」-Exile-
第十七卷
「是啊，那是很久很久以前的故事呢。」
一名老婆婆，在床邊對裹著柔軟毛毯的少女說道。
「嗯，是很久很久以前的故事呢。」
長發少女把頭埋進軟綿綿的枕頭裡，對坐在旁邊的老婆婆說道。
「沒錯，是很久很久以前。而且，是沒人知道的故事。」
躺在床上的少女，對老婆婆的話感到不解地歪著頭。
「沒有任何人知道嗎？那麼師父奶奶，那個故事是誰告訴師父奶奶的呢？」
少女如此詢問。
而她喊著「師父」的老婆婆——
「在解釋那件事以前，先說故事吧。」
「嗯，知道了。」
少女帶著有點睡意的眼神回答。
「那麼，要開始說了，要開始說了哦。」
然後，老婆婆開始說故事。
「很久很久以前，在某個地方有一座樂園……」
一名女子來到那座樂園。
是有一頭烏溜溜長發的妙齡女子。
當她在樂園入口的「第一座水池」被人發現時——
她正在那兒以仰躺的姿勢浮在水面，眺望在斷崖絕壁前方，看起來呈細長狀的藍天。
「喂！你還活著嗎？」
伴隨著激烈的水聲，有人過來了。
是幾名女人。
二十幾歲的有兩名，三十幾歲的三名，還有一名剛剛用響亮的聲音叫她的四十幾歲女子。
所有人都是穿袖子跟衣擺破破爛爛的襯衫與短褲。那些衣物，只有遮蔽重點部位的作用。而且，也似乎沒有任何人在意。
她們都打著赤腳下水，水池裡的水位到她們小腿的位置。
那山谷里流通的空氣酷熱，即使穿著薄衫也沒問題。
「…………」
黑髮女子不發一語地坐起身來。
她則是穿著長褲與白襯衫，還有看起來高雅的黑色夾克，腳上穿的是靴子。當然，全身都濕答答的了。
因為水池很淺，站起來的話腳還是踩得到底部。
黑髮女子從水深及腹的地方，慢慢地往有人在的岸邊移動。
池子里的水非常清澈，每走一步就看得到許多魚兒紛紛逃離的景象。
「喔！看樣子沒有受傷呢！——這樣我就不用參加葬禮了！」
四十幾歲的女子開心地大聲說道。
黑髮女子一面在水池行進，一面環顧四周。
首先映入眼帘的，是水質清澈又湛藍的淺水池。池子呈細長的橢圓形，寬約三十公尺，長約七十公尺。
池邊有一片混雜著碎石子的白色沙岸。然後在其左右兩側，則是高約數百公尺、相當陡峭的斷崖絕壁。
四處張望的黑髮女子，最後把視線停在女人們那邊並詢問：
「這裡是什麼地方？」
馬上就有人回答她。
「這裡嗎？這裡是『樂園』，你馬上就會知道的。好了，你身體跟頭部都沒事的話，接下來我們會帶你到處參觀的——在那之前，你還記得自己叫什麼名字嗎？」
「我平常都不用名字……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）