第二話「靜止之國」—From the Cradle to the Cradle—（2/3）
奇諾之旅 18
兩人慢慢地走向前。然後，站在距離最近的床鋪旁邊，仔細觀望顏色有點深的防護罩內部。
「啊，果然是嬰兒。」
「…………」
呈現在兩人眼前的，是人類的嬰兒。
嬰兒獨自被包裹在似乎很柔軟的粉紅色布偶裝里，躺在看似清潔的白色被單上，睡得非常香甜。
兩人再稍微往前進，看著隔壁的床鋪。
這床鋪上的防護罩是透明的。
躺在裡面的還是嬰兒，不過這孩子並沒有睡著。他含著奶瓶，喝著疑似牛奶的東西。而撐住那支奶瓶的，是從床鋪內部伸展出來，裝有手指的機器式金屬手臂。
兩人又繼續前進到隔壁的床鋪，剛好看到三支金屬手臂正靈巧地幫嬰兒換尿布。
至於更旁邊的床鋪，嬰兒正放聲大哭著。
只不過，不曉得是什麼樣的構造，這些床鋪的隔音都做得很完善，兩名旅行者完全聽不到嬰兒的哭聲。這時金屬手臂搖動會發出聲響的玩具，開始哄那個小孩。
在它旁邊的床鋪，防護罩是全黑的，因此無法窺視到裡面。
「也就是說……這些，全都是全自動育嬰床……？」
男子仰著頭說道。
『是的，正是類似你所說的那種東西。』
管家先生答道。
『一切都自動化，在完全不需仰賴人手的情況下，就能夠養育他們。』
「這麼說，這個國家的居民的嬰兒，都是在這裡成長的羅。」
『是的，一點也沒錯。』
「那麼，當他們長大了，接下來會在什麼地方繼續成長呢？」
『是的。再過不久，「國民們」就會逐漸死去吧。當最後一個人踏上旅程時，這個國家就會滅亡——以上就是有關這個國家的一切。非常感謝兩位耐心聆聽。』
『那是因為，那個藥物對服用者所生的孩子也產生作用。大家完全沒想到它的藥效竟然會強烈地殘留在剛出生的孩子體內。但是，光是那樣理當不會發生什麼狀況。畢竟意志——若沒有「希望保持現有模樣」的強烈意志，這款藥物是無法發揮藥效的。』
「是啊！等你的任務結束以後，請仔細想想吧。反正，時間還很久不是嗎？最重要的，我想就在於你本身『強烈的意志』喔。」
『…………』
『照理說，若沒有服用那個藥物就絕對不會產生藥效。而且服藥以後，還需要強烈的意志推波助瀾——照理說應該是這樣的。當然當時並沒有對嬰幼兒投藥。這藥物具有雙重的安全裝置。』
疾病被克服之後，人們又對下一個境界產生慾望，進而追求達到「不老不死」的境界。
「咦？那樣真的好嗎？」
「為什麼要告訴我們這些事呢？——過去的一百年之間，曾經有人來過這個國家嗎？」
男旅行者聽到這句話，彷佛才注意到這件事似的，表情變得更加……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）